Willem VIII van Hessen-Kassel

Willem VIII
1682-1760
Landgraaf van Hessen-Kassel
Periode	1751-1760
Voorganger	Frederik I
Opvolger	Frederik II
Vader	Karel van Hessen-Kassel
Moeder	Maria Anna van Koerland

Willem VIII (Kassel, 10 maart 1682 - Rinteln, 1 februari 1760) was een jongere zoon van landgraaf Karel van Hessen-Kassel en Maria Anna van Koerland. Nadat zijn oudere broer Frederik koning van Zweden was geworden in 1720 en zijn vader overleed in 1730, regeerde Willem feitelijk Hessen-Kassel. Na het overlijden van Frederik in 1751 werd Willem ook officieel landgraaf.

Tijdens zijn regeerperiode brak de Zevenjarige oorlog uit. Willem streed aan de zijde van Pruisen en Engeland. Hessen-Kassel werd een belangrijk strijdgebied in deze oorlog en Frankrijk bezette verschillende malen Kassel.

Binnenlands was er de overgang van zijn zoon Frederik naar de rooms-katholieke kerk te melden. Daardoor werden in 1754 diverse beperkingen aan de rooms-katholieke eredienst opgelegd en werd het graafschap Hanau rechtstreeks onder het gezag van de latere Willem IX geplaatst.

Tijdens de regering van Willem werd de eerste steen gelegd van het slot Wilhelmsthal en Willem legde de basis voor de Kasselse schilderijengalerij, waarvoor hij onder meer werken van Rembrandt verwierf, zoals het portret van Andries de Graeff en Jan Harmensz. Krul.

Willem was in 1717 gehuwd met Dorothea Wilhelmina (1691-1743), dochter van hertog Maurits Willem van Saksen-Zeitz, en werd de vader van:

• Karel (1718-1719)
• Frederik (1720-1785)
• Maria Amalia (1721-1744).