Willemshof
Willemshof is een kantoorgebouw aan de Nassaulaan in het Willemspark in Den Haag.
Inhoud |
[bewerken] Manege
In 1840 besteeg Koning Willem II (1792-1849) de troon. Al voor die tijd kocht hij een stuk land buiten de stadsingels van Den Haag om er te kunnen paardrijden. Hij liet er een Engelse landschapstuin aanleggen, die later het Willemspark genoemd werd. Langs de noordzijde bouwde hij in 1845 een manege en in 1846 kwamen en een aantal huizen naast voor de officieren van de Frederikskazerne, die er vlak achter lag. De manege kreeg een neo-gotische gevel, een stijl die Willem II in Engeland had gezien. Het is onzeker of G. Brouwer of J.G.W. Merkes van Gendt de architect was. Van de manege liep een rechte laan met linden (de huidige Sophialaan) door het park naar de Noordmolen, die aan de Zeestraat lag.
[bewerken] Kerk
De stallen werden in 1863 als kerk in gebruik genomen. Niet lang na het overlijden van zijn vader verkocht Koning Willem III het Willemspark aan de gemeente Den Haag, die er een villapark wilde aanleggen. De kerk had 2.086 zitplaatsen en was daarmee lange tijd de grootste kerk van Nederland, qua aantal zitplaatsen.
Zowel Wilhelmina als Juliana werden in deze kerk gedoopt. Het doopvont en het avondmaalservies waren van bouwmeester/architect H.F.G.N. Camp. In 1949/1950 werd het orgel uit de Gotische zaal van de Raad van State overgeplaatst naar de Willemskerk.
[bewerken] Het orgel
In 1949 is het orgel geplaatst. Het kwam uit de Gotische zaal, die door koning Willem II in 1839 was gebouwd, en waar het orgel in 1841 werd gebouwd door Jonathan Bätz van Bätz & Co uit Utrecht. In 1855 werd het orgel overgebracht naar het in 1826 opgerichte conservatorium aan de Prinsegracht en in 1883 werd het in de nieuwe concertzaal van het conservatorium geplaatst, dat inmiddels was verhuisd naar de Korte Beestenmarkt. Het orgel kreeg een vrijpedaal en het nevenwerk werd in een zwelkast geplaatst.
De kerk werd in 1962 gesloten. Na 1962 zijn het doopvont en het avondmaalservies overgebracht naar de Vredeskapel in de Malakkastraat in Den Haag en werd het orgel verkocht aan de Sionskerk in Haarlem.
[bewerken] Kantoor
In 1971 werd de Willemskerk afgebroken met uitzondering van de gevel. Er werd een kantoorgebouw achter de gevel gebouwd, dat in 1975 werd geopend door prinses Beatrix. Het kantoorgebouw werd de Willemshof genoemd.
Gebruiker is de Vereniging van Nederlandse Gemeenten en een aantal aan de VNG gelieerde verenigingen, zoals de Wethoudersvereniging, het Nederlands Genootschap van Burgemeesters en de Vereniging van Gemeentesecretarissen. In 2008 werd het kantoor aangepast aan de nieuwe wensen en eisen van deze tijd. Proven Workspace heeft hiervoor het concept ontwikkeld en de hoofdlijnen neergezet van de nieuwe inrichting. Samen met architect Freek Claessens is dit verder ingevuld, waarbij met name de monumentale voorgevel weer door het hele pand te zien is. Op 10 augustus 2009 is de hernieuwde Willemshof in gebruik genomen. Op 22 september 2009 volgde de officiële opening door koningin Beatrix.
Mede dankzij het nieuwe concept is ruimte ontstaan om ook andere aan gemeente gelieerde organisaties in te huizen. Inmiddels hebben Kwaliteitsinstituut Nederlandse Gemeenten, VNG-CS en VNG International hier hun kantoor.
- Op de gevel is een steen ingemetseld waarop staat: Geschonken door Willem III in 1853.
