Wimbledon FC

	Wimbledon FC
Bijnaam	The Dons; The Wombles; The Crazy Gang
Opgericht	1889 (als Wimbledon Old Central Football Club)
Stadion	Plough Lane / Selhurst Park
Capaciteit	15.876 / 26.309
Competitie	na 2003/2004 licentie naar Milton Keynes Dons)
	Thuiskleuren
	Uitkleuren
Portaal	Voetbal

Wimbledon FC was de naam van een Engelse voetbalclub uit Londen. De club werd in 1889 opgericht en speelde een groot deel van zijn bestaan in de amateurklassen. In 1977 trad de club toe tot het professionele voetbal. De club zou van 1986 tot 2000 op het hoogste niveau in Engeland uitkomen. Wimbledon FC behoort tot de 'founding clubs' van de Premier League.

Geschiedenis [bewerken]

Beginjaren [bewerken]

De club zag het levenslicht in 1889 als Wimbledon Old Centrals FC en veranderde zijn naam in Wimbledon in 1905. De club werd één van de bekendste amateurclubs van het land en won de Isthmian League 8 keer. De FA Cup voor Amateurs werd in 1963 binnengehaald.

Op aandringen van voorzitter Sydney Black werd de club professioneel en schreven ze zich in voor de Southern League. In 1975 was de club het eerste niet-liga team die eeuw dat in de FA Cup een eersteklasser (Burnley) versloeg. In de volgende ronde hielden ze landskampioen Leeds United in bedwang, in de replay verloren ze echter voor 40.000 toeschouwers door een eigen doelpunt.

Opmars [bewerken]

Na 3 opeenvolgende titels in de Southern League werden ze eindelijk na stemming onder de professionele clubs toegelaten tot de Football League in 1977. Van 1979 tot 1984 promoveerden of degradeerden ze elk seizoen. In 1986 bereikte Wimbledon voor het eerst het hoogste niveau in het Engelse voetbal, destijds de First Division geheten. Slechts 4 jaar eerder speelde de club nog op het laagste Engelse profniveau, de Fourth Division. In het eerste seizoen verbaasde Wimbledon de kenners door gelijk op de 6e plaats te eindigen. Ook de jaren daarna kon de club zich eenvoudig handhaven op het hoogste niveau.

Het allergrootste succes boekte de grazy gang door in 1988 landskampioen Liverpool FC met 1-0 te verslaan in de FA Cup final. Wimbledon werd zo de enige club in het land die zowel de professionele als de amateurversie van de FA Cup won. Aangezien alle Engelse clubs door de UEFA verbannen waren van deelname aan Europees voetbal (als gevolg van het Heizeldrama), mocht Wimbledon geen Europees voetbal spelen het seizoen daarop.

Wimbledon FC behoorde tot de founding clubs van de Premier League. In het eerste seizoen 1992/1993 eindigde de club op de 12e plaats. In 1992 werd de club gedwongen Zuid-Londen (stadion Plough Lane) te verlaten en een veld te delen met plaatselijke rivaal Crystal Palace. De reden was dat alle clubs in de hoogste divisie alleen nog stadions met zitplaatsen mochten hebben.

In het seizoen 1993/1994 werd de beste prestatie op het hoogste niveau ooit herhaald door als 6e in de eindrangschikking van de Premier League te eindigen.

Op de laatste speeldag van het seizoen 1999-2000 verloor de club tegen Southampton FC terwijl concurrent Bradford City verrassend won van Liverpool, waardoor Wimbledon na 14 seizoenen op het hoogste niveau degradeerde.

Teloorgang [bewerken]

In 2002 kreeg de club toestemming om zich 70 km noordwaarts te verplaatsen, naar Milton Keynes, de club deed dat omdat ze te weinig fans zouden hebben in Londen waar vele clubs actief zijn. Deze zet werd niet op prijs gesteld door de trouwe supporters en zij antwoordden door een nieuwe club op te richten, AFC Wimbledon. De daadwerkelijke verhuizing vond eind 2003 plaats, in de tussenliggende periode speelde Wimbledon FC voor een nagenoeg leeg Selhurst Park omdat de fans naar AFC Wimbledon gingen.

Seizoen 2003-2004 was desastreus voor de club, na de verhuizing steeg het toeschouwersaantal slechts een beetje. De club verloor 33 wedstrijden in één seizoen en degradeerde. Enkel Doncaster Rovers deed het ooit slechter met 34 nederlagen. De club wist financieel het hoofd ook niet boven water te laten waardoor het oude Wimbledon FC definitief ter ziele ging. Wel kon er nog een herstart gemaakt worden.

In de zomer van 2004 werd er een herstart gemaakt onder de nieuwe naam Milton Keynes Dons FC en er werden nieuwe clubkleuren gelanceerd. Dit was tegen het zere been van veel oude supporters die daarop AFC Wimbledon oprichtten. Deze club wordt inmiddels algemeen beschouwd als de opvolger van Wimbledon FC. AFC speelt momenteel in de Football League Two.

Bijnamen [bewerken]

De oudste en meest gebruikte bijnaam van de club is The Dons. Vanaf de midden jaren 70 van de vorige eeuw kwam daar de bijnaam The Wombles bij. Deze bijnaam was gebaseerd op een wollig, fictief beestje uit een televisie kinderserie. Alhoewel Wombles zogenaamd in het hele land leefden, spitste de serie zich met name toe op de inwoners van de borough Wimbledon. In 1988 kwam er een illustere bijnaam bij : The Crazy Gang. Het Wimbledon uit die jaren baarde op diverse manieren opzien, niet alleen door de onconventionele speelstijl, maar ook door het excentrieke gedrag van sommige spelers en het soms brute intimidatie voetbal. De intimidatie van de tegenpartij begon vaak al in de spelerstunnel. Wimbledon toonde geen enkel ontzag voor de Engelse topclubs die vaak met angst en beven tegen de club speelden. De climax werd bereikt in de FA Cup final van 1988. De Britse tv commentator merkte na de finale op dat The Crazy Gang (Wimbledon) the Culture Club (Liverpool) had verslagen. Vanaf dat moment werden de spelers en later de hele club als The Crazy Gang betiteld. The Dons en The Wombles leven voort in de nieuwe club AFC Wimbledon.