Wormvormig aanhangsel

wormvormig aanhangsel
Appendix vermiformis
Orgaan
dunne darm, blindedarm met wormvormig aanhangsel en dikke darm
Systeem	Digestief systeem
Gray's Anatomy	249,1178
MeSH	A03.556.124.526.209.290
Dorlands/Elsevier	a_54/12147735
Portaal    Biologie

Het maag-darmstelsel bij de mens.
1. slokdarm, 2. maag, 3. dunne darm, 4. appendix, 5. Blindedarm, 6. dikke darm, 7. endeldarm, 8. anus

Het wormvormig aanhangsel, meestal genoemd naar de Latijnse benaming appendix vermiformis is een enige cm tot soms 15 cm lang dun rolrond aanhangsel van de darmen dat in het verlengde van het caecum oftewel de eigenlijke blindedarm ligt. Het bevat veel lymfeklierweefsel en een rudimentaire holte die naar de blindedarm toe open is. Het is gelegen in het kwadrant rechtsonder van het abdomen, ook wel de rechter fossa iliaca genaamd.

Bij een blindedarmontsteking is het dit lichaamsdeel dat ontstoken is, en niet de eigenlijke blindedarm. Voor zover bekend heeft het wormvormig aanhangsel geen functie in het menselijk lichaam, al zijn de lymfocyten erin natuurlijk deel van het immuunsysteem maar die zijn op talloze andere plaatsen ook ruim voorradig.

Evolutionair gezien is de 'blindedarm' (althans met het moderne dieet en levenswijze van de mens) een duidelijk risico. Darwin merkte zelfs al op dat een blindedarmontsteking relatief veel voorkomt en onbehandeld vrij vaak tot de dood leidt, zodat het aannemelijk is dat a) óf onze moderne levenswijze vaker tot ontsteking van de blindedarm leidt dan onder voorouderlijke omstandigheden óf b) dat er een ander, verborgen voordeel bestaat dat dit duidelijke nadeel compenseert.

In 2007 opperde een vijftal onderzoekers dat het wormvormig aanhangsel mogelijk de functie heeft van een veilige haven voor bacteriën van de normale darmflora, van waaruit na een episode van infectueuze diarree de darm weer met de eigen flora kan worden gekoloniseerd zodat er een sneller herstel kan optreden.

Bronnen, noten en/of referenties