Axel Witsel

Axel Witsel
Persoonlijke informatie
Geboortedatum	12 januari 1989
Geboorteplaats	Luik, België
Lengte	186 cm
Been	Rechts
Positie	Middenvelder
Clubinformatie
Spelend bij	FK Zenit
Rugnummer	28
Contract tot	30 juni 2017
Jeugd
1995–1997 1997–1999 1999–2006 RRC Vottem CS Visé Standard Luik
Senioren *
Seizoen Club w 0(g) 2006–2011 2011–2012 2012– Standard Luik Benfica FK Zenit 132 (28) 32 0(1) 1060(15)
Interlands **
2004 2005 2005-2006 2006-2007 2006 2007–2009 2008– België -15 België -16 België -17 België -18 België -19 België -21  België 1 0(0) 2 0(0) 19 0(0) 5 0(0) 3 0(0) 10 0(0) 73 0(7)
* Bijgewerkt op 4 juli 2016
** Bijgewerkt op 12 juli 2016
Portaal    Voetbal

Axel Witsel (Luik, 12 januari 1989) is een Belgische-Martinikaans voetballer die bij voorkeur als middenvelder speelt. Hij tekende in september 2012 een vijfjarig contract bij Zenit Sint-Petersburg. Witsel debuteerde in 2008 voor de Rode Duivels.

Witsel is een middenvelder die uitblinkt in het recupereren van de bal en beschikt over een groot loopvermogen. Hij kan als zowel verdedigende als aanvallende middenvelder uitgespeeld worden. In België brak hij door bij Standard Luik. Hij won er twee landstitels en ontving in 2008 ook de Gouden Schoen. In 2009 kwam hij echter negatief in de aandacht. De beelden van zijn drieste tackle, die tegenspeler Marcin Wasilewski een dubbele beenbreuk bezorgde, gingen de wereld rond en leverden Witsel een lange schorsing op. In 2011 stapte hij over naar Benfica, waar hij in geen tijd een vaste waarde werd. Sinds september 2012 maakt hij net als zijn landgenoot Nicolas Lombaerts deel uit van het Russische Zenit Sint-Petersburg.

Carrière

Standard Luik

In het seizoen 2006/07 maakte hij zijn debuut in de Jupiler League bij Standard Luik. Hij werd al vlug een vast onderdeel van het middenveld dat bestond uit jonge Belgische talenten als Steven Defour en Marouane Fellaini. In het seizoen 2007/08 maakte hij deel uit van de ploeg die landskampioen werd. In dat seizoen werd Witsel ook verkozen tot Jonge Profvoetballer van het Jaar. En op 21 januari 2009 ontving hij de Gouden Schoen als beloning voor zijn prestaties in het kalenderjaar 2008.

Dat leverde de Luikse middenvelder de interesse op van clubs als Real Madrid, Arsenal, Marseille, Bolton, Middlesbrough, Chelsea, Manchester City, Manchester United, Atlético Madrid, Galatasaray, Inter en Benfica.

Op 30 augustus 2009, tijdens het duel Anderlecht-Standard, raakte hij in opspraak door een drieste overtreding met gestrekt been op Marcin Wasilewski, die met een dubbele open beenbreuk moest worden afgevoerd. Op 1 september besliste de Belgische Voetbalbond dat Witsel geschorst zou worden tot en met 23 november. Dat waren tien speeldagen. Standard Luik ging echter in beroep, waarna Witsel strafvermindering kreeg. In plaats van tien wedstrijden werd de schorsing gereduceerd tot acht wedstrijden. In Europees verband mocht Witsel wel spelen, dit omdat de KBVB de schorsing niet aan de FIFA en de UEFA voorlegde.

Omdat het gala van de Gouden Schoen door de krant Het Laatste Nieuws georganiseerd wordt, besloot de delegatie van Standard begin 2010 niet aanwezig te zijn tijdens het gala. De aanleiding hiervoor was een poll van de krant, die Witsel genomineerd had in de categorie Meest Verwerpelijke Persoon van het Jaar, omwille van het incident met Wasilewski.

Na de schorsing herpakte Witsel zich op sportief vlak. Hij werd samen met Steven Defour de leider op het middenveld bij Standard. Witsel maakte een geslaagde comeback door zich te laten opmerken door zijn balvastheid en infiltraties. Ook bij de Rode Duivels kon hij bevestigen, door in de vriendschappelijke interland tegen Finland de 1-0 te scoren. Hij gaf hier een vervolg aan door twee doelpunten in de EK-kwalificatiematch tegen Oostenrijk te scoren en drie dagen later een assist te geven tegen Azerbeidzjan.

Na een wisselvallig seizoen kon Standard zich in 2011 toch plaatsen voor Play-off I. Standard klom van de laatste plaats in Play-off I naar de tweede plaats. Standard won dat seizoen ook voor het eerst in 18 jaar de Beker van België. In de finale wonnen de Rouches van Westerlo met 2-0.

Benfica

Witsel als speler van Benfica in een duel tegen zijn latere werkgever Zenit (15-02-2012).

Op 13 juli 2011 tekende Witsel een contract voor vijf seizoenen bij Benfica. De Portugese club betaalde een transfersom van €8 miljoen. Witsel verdiende bij Benfica jaarlijks €1,2 miljoen. Hij trad in de voetsporen van zijn ex-coach Michel Preud'homme, die in de jaren 90 ook voor Benfica uitkwam.

Op 24 augustus 2011 scoorde hij twee doelpunten in de kwalificatiewedstrijd voor de Champions League tegen FC Twente. Benfica won de wedstrijd met 3-1 en stootte uiteindelijk door tot de kwartfinale van het kampioenenbal. Witsel groeide bij Benfica uit tot een vaste waarde en werd door zijn trainer Jorge Jesus geprezen om zijn polyvalentie en loopvermogen. Zo werd de Belgische middenvelder ook enkele keren ingezet als rechtsachter.

In mei 2012 werd Witsel door de Spaanse media aan Real Madrid gelinkt.

Zenit

Op 3 september 2012 tekende Witsel een contract voor vijf seizoenen bij Zenit Sint-Petersburg. De Russische club betaalde zo'n €40 miljoen voor zijn transfer. Witsel werd bij Zenit verenigd met zijn landgenoot Nicolas Lombaerts. Ook de Braziliaanse aanvaller Hulk maakte in de zomer van 2012 de overstap naar Zenit. Niet alleen de grote transfersom maar ook het hoge loon van zowel Witsel als Hulk zorgde voor ophef binnen het team. Ploegmaats als Igor Denisov en Aleksandr Kerzjakov vonden dat de twee buitenlanders te veel verdienden in vergelijking met de Russische spelers. De ophef die veroorzaakt werd door het hoge loon van Witsel leverde zelfs een reactie van Vladimir Poetin op. De Russische president, een supporter van Zenit, verdedigde de transfer van Witsel. Hoewel Kerzjakov zich al snel bij de zaak neerlegde, bleef aanvoerder Denisov kritiek uiten op het bestuur. De verdediger werd naar de B-kern verwezen. Pas toen hij eind oktober zijn excuses aanbood, keerde hij terug in het eerste elftal.

Door de slechte sfeer binnen de spelersgroep bleven de goede resultaten aanvankelijk uit. In de Champions League verloor Zenit in de groep van Anderlecht, AC Milan en Málaga de helft van zijn wedstrijden en wist het pas op de laatste speeldag een plaats in de Europa League af te dwingen. Zenit werd uiteindelijk in de 1/8e finale van de Europa League uitgeschakeld door FC Basel.

Statistieken

Seizoen	Club	Land	Competitie	Competitie		Beker		Supercup		Europees		Overige		Totaal
				Wed.	Dlp.	Wed.	Dlp.	Wed.	Dlp.	Wed.	Dlp.	Wed.	Dlp.	Wed.	Dlp.
2006/07	Standard Luik		Jupiler Pro League	16	2	5	1	—		1	0	—		22	3
2007/08				33	7	6	1			3	2			42	10
2008/09				33	7	0	0	1	0	10	1			44	8
2009/10				22	5	1	1	1	1	12	3			36	10
2010/11				28	7	6	2	—		—				34	9
2011/12	SL Benfica		Liga ZON Sagres	29	1	1	0	—		14	2	4	2	46	5
2012/13				3	0	0	0	—		0	0	0	0	3	0
	Zenit Sint-Petersburg		Premjer-Liga	19	4	3	0	0	0	9	1	0	0	31	5
2013/14				30	4	1	0	1	0	11	0	0	0	43	4
2014/15				28	4	1	0	0	0	13	2	0	0	42	6
2015/16				29	3	4	2	1	0	7	1	0	0	41	6
TOTAAL				270	42	28	7	4	1	80	12	4	2	384	68

Nationale ploeg

Witsel speelt voor de Belgische nationale ploeg. Hij is er een vaste waarde als recupererende middenvelder. Op 26 maart 2008 maakte hij zijn internationaal debuut in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Marokko. Hij kopte de 1-2 binnen, na amper vijf minuten op het veld te hebben gestaan.

Op 1 april 2009 werd Witsel tijdens de wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina uitgesloten na een overtreding. De FIFA schorste hem vervolgens voor vier interlands en gaf hem een boete van €5000.

Tijdens de interland tegen Oostenrijk op 25 maart 2011 maakte Witsel beide doelpunten in de 0-2-overwinning. Enkele maanden later miste hij een belangrijke strafschop in de interland tegen Turkije, waardoor België op 1-1 bleef steken.

De Rode Duivels kwalificeerden zich met Axel Witsel voor het WK van 2014 in Brazilië. Het was het eerste grote toernooi waarvoor België zich kwalificeerde sinds het WK van 2002. Witsel stond in de basis in vier van de vijf wedstrijden die de Rode Duivels speelden tot hun uitschakeling in de kwartfinale.

Op EURO 2016 speelde Witsel elke minuut voor België, dat opnieuw in de kwartfinale werd uitgeschakeld. Hij scoorde de 2-0 in de groepswedstrijd tegen Ierland, zijn eerste competitieve doelpunt voor de nationale ploeg sinds de bovengenoemde wedstrijd in Oostenrijk in 2011.

Interlands van Axel Witsel
№	Datum	Wedstrijd	Uitslag	Soort Wedstrijd	Doelpunten
Als speler bij Standard Luik
1.	26 maart 2008	België – Marokko	1 – 4	Vriendschappelijk	1
2.	30 mei 2008	Italië – België	3 – 1	Vriendschappelijk	0
3.	20 augustus 2008	Duitsland – België	2 – 0	Vriendschappelijk	0
4.	6 september 2008	België – Estland	3 – 2	WK-kwalificatie 2010	0
5.	10 september 2008	Turkije – België	1 – 1	WK-kwalificatie 2010	0
6.	11 oktober 2008	België – Armenië	2 – 0	WK-kwalificatie 2010	0
7.	15 oktober 2008	België – Spanje	1 – 2	WK-kwalificatie 2010	0
8.	11 februari 2009	België – Slovenië	2 – 0	Vriendschappelijk	0
9.	1 april 2009	Bosnië en Herzegovina – België	2 – 1	WK-kwalificatie 2010	0
10.	17 november 2009	Qatar – België	0 – 2	Vriendschappelijk	1
11.	3 maart 2010	België – Kroatië	0 – 1	Vriendschappelijk	0
12.	11 augustus 2010	Finland – België	1 – 0	Vriendschappelijk	0
13.	7 september 2010	Turkije – België	3 – 2	EK-kwalificatie 2012	0
14.	8 oktober 2010	Kazachstan – België	0 – 2	EK-kwalificatie 2012	0
15.	12 oktober 2010	België – Oostenrijk	4 – 4	EK-kwalificatie 2012	0
16.	09 februari 2011	België – Finland	1 – 1	Vriendschappelijk	1
17.	25 maart 2011	Oostenrijk – België	0 – 2	EK-kwalificatie 2012	2
18.	29 maart 2011	België – Azerbeidzjan	4 – 1	EK-kwalificatie 2012	0
19.	3 juni 2011	België – Turkije	1 – 1	EK-kwalificatie 2012	0
Als speler bij SL Benfica
20.	10 augustus 2010	Slovenië – België	0 – 0	Vriendschappelijk	0
21.	02 september 2011	Azerbeidzjan – België	1 – 1	EK-kwalificatie 2012	0
22.	06 september 2011	België – Verenigde Staten	1 – 0	Vriendschappelijk	0
23.	07 oktober 2011	België – Kazachstan	4 – 1	EK-kwalificatie 2012	0
24.	11 oktober 2011	Duitsland – België	3 – 1	EK-kwalificatie 2012	0
25.	11 november 2011	België – Roemenië	2 – 1	Vriendschappelijk	0
26.	15 november 2011	Frankrijk – België	0 – 0	Vriendschappelijk	0
27.	29 februari 2012	Griekenland – België	1 – 1	Vriendschappelijk	0
28.	25 mei 2012	België – Montenegro	2 – 2	Vriendschappelijk	0
29.	2 juni 2012	Engeland – België	1 – 0	Vriendschappelijk	0
30.	15 augustus 2012	België – Nederland	4 – 2	Vriendschappelijk	0
Als speler bij Zenit Sint-Petersburg
31.	7 september 2012	Wales – België	0 – 2	WK-Kwalificatie 2014	0
32.	11 september 2012	België – Kroatië	1 – 1	WK-kwalificatie 2014	0
33.	12 oktober 2012	Servië – België	0 – 3	WK-kwalificatie 2014	0
34.	16 oktober 2012	België – Schotland	2 – 0	WK-kwalificatie 2014	0
35.	14 november 2012	Roemenië – België	2 – 1	Vriendschappelijk	0
36.	06 februari 2013	België – Slowakije	2 – 1	Vriendschappelijk	0
37.	22 maart 2013	Macedonië – België	0 – 2	WK-kwalificatie 2014	0
38.	26 maart 2013	België – Macedonië	1 – 0	WK-kwalificatie 2014	0
39.	07 juni 2013	België – Servië	2 – 1	WK-kwalificatie 2014	0
40.	14 augustus 2013	België – Frankrijk	0 – 0	Vriendschappelijk	0
41.	06 september 2013	Schotland – België	0 – 2	WK-kwalificatie 2014	0
42.	11 oktober 2013	Kroatië – België	1 – 2	WK-kwalificatie 2014	0
43.	15 oktober 2013	België – Wales	1 – 1	WK-kwalificatie 2014	0
44.	14 november 2013	België – Colombia	0 – 2	Vriendschappelijk	0
45.	19 november 2013	België – Japan	2 – 3	Vriendschappelijk	0
46.	5 maart 2014	België – Ivoorkust	2 – 2	Vriendschappelijk	0
47	26 mei 2014	België – Luxemburg	5 – 1	Vriendschappelijk	0
47.	1 juni 2014	Zweden – België	0 – 2	Vriendschappelijk	0
48.	7 juni 2014	België – Tunesië	1 – 0	Vriendschappelijk	0
49.	17 juni 2014	Algerije – België	1 – 2	WK 2014	0
50.	22 juni 2014	België – Rusland	1 – 0	WK 2014	0
51.	1 juli 2014	Verenigde Staten – België	1 – 2	WK 2014	0
52.	5 juli 2014	Argentinië – België	1 – 0	WK 2014	0
53.	4 september 2014	België – Australië	2 – 0	Vriendschappelijk	1
54.	12 november 2014	België – IJsland	3 – 1	Vriendschappelijk	0
55.	16 november 2014	België – Wales	0 – 0	EK-kwalificatie 2016	0
56.	28 maart 2015	België – Cyprus	5 – 0	EK-kwalificatie 2016	0
57.	31 maart 2015	Israël – België	0 – 1	EK-kwalificatie 2016	0
58.	7 juni 2015	Frankrijk – België	3 – 4	Vriendschappelijk	0
59.	12 juni 2015	Wales – België	1 – 0	EK-kwalificatie 2016	0
60.	3 september 2015	België – Bosnië en Herzegovina	3 – 1	EK-kwalificatie 2016	0
61.	3 september 2015	Cyprus – België	0 – 1	EK-kwalificatie 2016	0
62.	3 september 2015	Andorra – België	1 – 4	EK-kwalificatie 2016	0
63.	3 september 2015	België – Israël	3 – 1	EK-kwalificatie 2016	0
64.	12 november 2014	België – Italië	3 – 1	Vriendschappelijk	0
65.	7 juni 2015	Portugal – België	2 – 1	Vriendschappelijk	0
66.	7 juni 2015	Zwitserland – België	1 – 2	Vriendschappelijk	0
67.	12 november 2014	België – Finland	1 – 1	Vriendschappelijk	0
68.	12 november 2014	België – Noorwegen	3 – 2	Vriendschappelijk	0
69.	13 juni 2016	België – Italië	0 – 2	EK 2016	0
70.	18 juni 2016	België – Ierland	3 – 0	EK 2016	1
71.	22 juni 2016	Zweden – België	0 – 1	EK 2016	0
72.	26 juni 2016	Hongarije – België	0 – 4	EK 2016	0
73.	1 juli 2016	Wales – België	3 – 1	EK 2016	0

Bijgewerkt t/m 2 juli 2016

Trivia

• Zijn voornaam is afkomstig van het filmpersonage Axel Foley, gespeeld door Eddie Murphy. Het is de protagonist uit de Beverly Hills Cop-films.
• Als Witsel scoort, vormt hij regelmatig met beide handen de letter 'W', verwijzend naar zijn familienaam. Deze handbeweging is bovendien ook het symbool van de hiphopformatie Wu-Tang Clan. Volgens Witsel zelf staat het symbool voor een vliegende vogel.

Palmares

Competitie	Aantal	Jaren
Nationaal
Belgisch kampioen	2x	2008, 2009
Beker van België	1x	2011
Belgische Supercup	2x	2008, 2009
Taça da Liga	1x	2012
Russische Premjer-Liga	1x	2015
Beker van Rusland	1x	2016
Individueel
Jonge Profvoetballer van het Jaar	1x	2008
Gouden Schoen	1x	2008

Zie ook

• Lijst van spelers van Standard Luik

Voorganger: Steven Defour

Gouden Schoen 2008

Opvolger: Milan Jovanović

Voorganger: Lucas Biglia

Jonge Profvoetballer van het Jaar 2008

Opvolger: Youri Tielemans (2014)

Bronnen, noten en/of referenties