Naar inhoud springen

Brand in Universal Studios Hollywood

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Brand in Universal Studios 2008.

Op 1 juni 2008 brak er brand uit in een aangrenzend gebied van Universal Studios Hollywood, een Amerikaanse filmstudio en themapark in het San Fernando Valley gebied van Los Angeles County in Californië. Het vuur begon, toen een arbeider een brander gebruikte om asfaltgruis te verhitten, dat op een gevel zou worden aangebracht.[1][2][3] Hij vertrok zonder te controleren of alle plekken waren afgekoeld, zodat er een brand uitbrak met drie alarmen. Negen brandweerlieden en een hulpsheriff van Los Angeles County liepen lichte verwondingen op. De brand was na 24 uur volledig gedoofd.

Universal Pictures beweerde dat de brand een aangrenzend gebied van drie acre verwoestte, inclusief de attractie King Kong Encounter en 40.000 tot 50.000 gearchiveerde digitale video- en filmkopieën.

Een New York Times Magazine exposé uit 2019 beweerde dat de brand ook 118.000 tot 175.000 audio mastertapes van Universal Music Group (UMG) vernietigde met originele opnamen van enkele van de best verkochte artiesten wereldwijd. UMG betwistte aanvankelijk het verhaal, maar CEO Lucian Grainge bevestigde later dat er een aanzienlijk verlies aan muziekarchieven was.[4]

Brand

[bewerken | brontekst bewerken]

De brand begon toen een arbeider een brander gebruikte om asfaltgruis te verhitten.[1][2] Het Los Angeles County Fire Department meldde dat Brownstone Street, New York Street, New England Street, de King Kong attractie, enkele gebouwen die Courthouse Square vormen, en de videokluis, die duplicaten van de filmbibliotheek van Universal bevatte, was afgebrand. Nieuwsbeelden uit de lucht legden vast dat het Courthouse-gebouw de derde brand overleefde, met alleen de westkant licht verkoold.

Meer dan 516 brandweerlieden werden ingezet,[2] evenals twee helikopters die water lieten vallen. Negen brandweerlieden en een plaatsvervanger van de sheriff van Los Angeles liepen lichte verwondingen op. De brand duurde minstens 12 uur om te blussen, gedeeltelijk vanwege de lage waterdruk en de lage capaciteit van de buizen van Universal. Brandweerlieden moesten water uit stromen en meren aftappen.

De leidinggevenden van Universal beweerden aanvankelijk dat de brand 40.000 tot 50.000 gearchiveerde digitale video- en filmkopieën van Universal-films en tv-shows had vernietigd, waarvan sommige bijna een eeuw oud waren, inclusief de films Knocked Up en Atonement , de NBC-serie Law & Order, The Office US en Miami Vice en de CBS serie I Love Lucy. Universal president Ronald Meyer vertelde de media dat niets onvervangbaars verloren was gegaan en dat het bedrijf duplicaten had van alles wat vernietigd werd.[5]

Enkele dagen na de brand werd gemeld dat de attractie King Kong zou worden vervangen door een nieuwe attractie.[6] Universal keerde echter terug naar zijn oorspronkelijke plan en concentreerde zich op de nieuwe attractie King Kong: 360 3-D, gebaseerd op de King Kong film.[7]

2019 New York Times rapport

[bewerken | brontekst bewerken]

In 2019 publiceerde The New York Times Magazine een onderzoekartikel van muziekjournalist Jody Rosen, waarin werd onthuld dat de schade veel ernstiger was dan de studio had beweerd.

De brand verwoestte gebouw 6197, een pakhuis naast de attractie King Kong. Naast meer video's bevatte het een enorm archief met analoge audiomastertapes van Universal Music Group (UMG).[8] De collectie omvatte de masterbandcatalogi van vele door UMG overgenomen labels, waaronder Chess Records, Decca Records, MCA Records, Geffen Records, Interscope Records, A&M Records, Impulse! Records en hun dochtermaatschappijen.[8] Schattingen van de individuele verloren items variëren van 118.000 tot 175.000 albums en 45-toeren single mastertapes, fonograaf masterschijven, lak en acetaat, evenals alle documentatie in de cassettedoosjes.[8] Veel banden bevatten nog niet uitgebrachte opnamen, zoals scenes, alternatieve versies van vrijgegeven materiaal en instrumentale submaster multitracks, gemaakt voor dubbing en afmixen. Randy Aronson, destijds manager van de kluis, schat dat de masters van maar liefst 500.000 individuele nummers verloren zijn gegaan.[8]

Tot de mogelijke verliezen behoorden de volledige catalogus van AVI Records, alle masters van Decca Records van de jaren 1930 tot de jaren 1950, de meeste originele Chess Records masters, waaronder artiesten als Chuck Berry, Muddy Waters en Howlin' Wolf, evenals de meeste van John Coltranes mastertapes uit zijn latere carrière bij Impulse! Records. Op Twitter verklaarde Rosen, dat de Coltrane-masters tot de meest uitgecheckte Impulse! items in de kluis behoorden en een bron had hem verteld dat de masters voor A Love Supreme waarschijnlijk ergens anders waren tijdens de brand.[9]

Op 25 juni schreef Rosen een vervolgartikel, waarin hij minstens 700 extra artiesten opsomde die in interne UMG-documenten als mogelijk getroffen worden genoemd. Rosen schreef dat het onmogelijk was om te bepalen welke opnamen waren vernietigd of hoeveel van de discografie van een artiest was aangetast.[10] Rosen zei bijvoorbeeld dat het moeilijk was om te bevestigen of de Neil Young opnamen in de documenten de originele mastertapes waren van de albums, die hij opnam voor Geffen Records in de jaren 1980 of sessie-scenes van die records.[10] Rosen tweette dat de documenten ook verschillende Broadway cast-opnamen onder de vernietigde banden bevatten.[11] Daarnaast zijn er verschillende niet-muzikale audio-opnamen gemeld als vernietigd, inclusief de originele opname van de preek Remaining Awake During a Great Revolution van Martin Luther King uit 1968 in de Washington National Cathedral.[12]

Reacties van artiesten

[bewerken | brontekst bewerken]

Bryan Adams, Semisonic-drummer Jacob Slichter en Counting Crows zanger Adam Duritz zeiden dat hun was verteld dat UMG hun banden was kwijtgeraakt.[10] Richard Carpenter vertelde de Times dat hij was geïnformeerd over de vernietiging van zijn banden door een UMG-medewerker, terwijl hij bezig was met een heruitgave en pas nadat Carpenter meerdere hardnekkige vragen had gesteld.[10] Na de publicatie van Rosens artikelen plaatsten verschillende betrokken muzikanten reacties op sociale media, met enkele opmerkelijke specifieke banden die mogelijk verloren zijn gegaan.[13] Zo zei singer-songwriter Jill Sobule dat ze twee masters in het vuur had verloren, inclusief banden voor een niet eerder uitgebracht album, geproduceerd door Joe Jackson.[14]

Op 21 juni 2019 hadden vijf aanklagers (singer-songwriter Steve Earle, de landgoederen van wijlen Tupac Shakur en Tom Petty en de bands Hole en Soundgarden) een class-action rechtszaak aangespannen bij de federale rechtbank tegen UMG. In hun klacht beweerden de eisers dat UMG artiesten nooit over de effecten van de brand heeft verteld en hadden hun contracten geschonden door de masterbandcollectie niet naar behoren te beveiligen. Ze beweerden verder dat UMG geen verzekeringen of juridische uitkeringen deelde als gevolg van de brand.

De rechtszaak beweerde ook dat Universal een hoofdinventarislijst had samengesteld van de vernietigde mastertapes.[15] De eisers wilden de helft van alle verzekeringsuitkeringen die UMG van de brand ontving en de helft van alle verliezen die niet door die schikkingen werden gedekt, terugkrijgen. Een niet-betrokken advocaat uit de sector vertelde Billboard dat de zaak betrekking had op eigendomsrechten, zoals of UMG of de artiesten eigenaar waren van de mastertapes.[16]

Op 17 juli besloot Universal de class action-rechtszaak af te wijzen.[17] Op 16 augustus 2019 stopte Hole met de class action-rechtszaak, nadat UMG hen had verzekerd dat de masters van de band niet waren getroffen door de brand.[18] Iets meer dan een maand later beweerde UMG ook dat Shakur, Earle en Petty hun masters in de brand niet hadden verloren en dat een onderzoek met Soundgarden nog aan de gang was.[19]

Vijf dagen later eiste Universal dat Soundgarden de zaak zou laten vallen, die het label ook had willen afwijzen, daarbij verwijzend naar documentair bewijs dat het label de band in 2015 had geïnformeerd over de verloren masters en hun advocaat beschuldigde van falen om een presuit uit te voeren in de haast om als eerste een dossier in te dienen.[20] De overgebleven bandleden hebben geweigerd. Hun advocaat Howard King vertelde aan Rolling Stone:

Hun willekeurige deadlines hebben geen kracht of effect. Totdat UMG onthult wat het heeft verzameld voor hun procesvereisten voor uitgebreide schade aan masteropnamen, kunnen we hun late bewering dat er geen schade is geleden, niet accepteren.[21]

De ontslagaanvraag van Universal bevestigde ook publiekelijk dat mastertapes voor Soundgardens album Badmotorfinger waren vernietigd in de brand en dat leden van de band op de hoogte waren gebracht van de vernietiging in 2015, terwijl ze werkten aan een remaster van het album dat uiteindelijk werd voltooid met een backup-veiligheidskopie.[21] In december 2019 oordeelde de districtsrechter John A. Kronstadt, dat Universal het ontdekkingsbewijs moest overleggen en wees het verzoek van het label om de levering uit te stellen af.[22]

In maart 2020 stopten Soundgarden en het landgoed Shakur met de class action tegen UMG.[23] Op 23 maart stopte ook Steve Earle, waardoor de weduwe van Tom Petty de enige overgebleven eiser was.[24] De rechtszaak werd op 6 april 2020 afgewezen door Kronstadt.[25]

UMG-antwoord

[bewerken | brontekst bewerken]

UMG betwistte het artikel in The New York Times en zei dat het talrijke onnauwkeurigheden en fundamentele misverstanden bevatte over de omvang van het incident en de getroffen activa, maar kon geen details vrijgeven vanwege beperkingen.[26]

In een Billboard interview zei UMG-archivaris Patrick Kraus dat verschillende masters van John Coltrane, Muddy Waters, Ahmad Jamal, plus items uit de catalogi van Nashboro Records en Chess Records en Impuls! Records de brand overleefden en zich nog in het archief van Universal bevonden. Rosen reageerde in zijn stuk van 25 juni en merkte op dat sommige van de masters die Kraus had genoemd de brand mogelijk hebben overleefd, omdat ze op dat moment werden gebruikt voor het remasteren van projecten, of niet de primaire bronmaster waren.[10] Aronson bevestigde ook aan Rosen dat de overgrote meerderheid van de items in de kluis ten tijde van de brand originele masteropnamen van de primaire bron waren.[10]

In een e-mail aan het personeel naar aanleiding van de publicatie van Rosens verhaal, bevestigde Lucian Grainge dat UMG een ernstig verlies van archiefmateriaal had geleden.[4] Grainge schreef:

Hoewel ik enigszins opgelucht ben door vroege rapporten van ons team dat veel van de beweringen en de daaropvolgende speculaties niet kloppen, één ding is duidelijk: het verlies van zelfs maar een enkel stukje gearchiveerd materiaal is hartverscheurend.[4]

Hij schreef dat het volkomen onaanvaardbaar was dat hun artiesten de details niet kenden en beloofde om antwoorden te leveren.[4] Op 26 juni stuurde Kraus een memo uit aan het personeel met een gedetailleerd plan van UMG om te bepalen welke activa waren aangetast.[27]

Een maand nadat het verhaal was uitgekomen, stuurde Kraus een interne notitie aan de staf van Universal, waarin hij beweerde dat slechts 22 oorspronkelijke masteropnamen van vijf artiesten verloren waren gegaan in de brand en dat er reservekopieën waren gevonden voor elke verloren master. Hij voegde eraan toe dat UMG verzoeken heeft behandeld van meer dan 200 artiesten en hun vertegenwoordigers.[28] Kraus zei dat zijn team meer dan 26.000 items van 30 artiesten had beoordeeld. Uit dat voorbeeld kunnen 424 items (waaronder 349 audio-opnamen) verloren zijn gegaan als gevolg van de brand.[29] Op 4 november 2019 beweerde een advocaat die Universal vertegenwoordigde dat de artiesten geen compensatie zouden ontvangen.[30]

Lijst van getroffen artiesten, volgens The New York Times

[bewerken | brontekst bewerken]

Deze lijst wordt bijna volledig betwist door Universal, zoals hierboven vermeld.

Volgens The New York Times Magazine zijn onder meer artiesten van wie de originele masteropnamen geheel of gedeeltelijk zijn vernietigd tijdens de brand van 2008:[10]

Overgenomen van "https://nl.wikipedia.org/w/index.php?title=Brand_in_Universal_Studios_Hollywood&oldid=67281468"