Carel Tenenti werd geboren als zoon van Carel Arnoldus Tenenti (1838-1901), schoorsteenveger en aannemer te Dordrecht, en Wilhelmina Margaretha Broens. Van oorsprong komt de familie Tenenti uit de omgeving van Locarno in het Italiaans sprekende deel van Zwitserland.[1] Aan het eind van de achttiende eeuw vestigden de voorouders van Tenenti zich in Nederland. Hijzelf was getrouwd met Maria Adriana Keuss, een telg uit een familie handelende in kleding.
Tenenti begon zijn carrière in het bedrijf van zijn vader. Zijn vader was een veelzijdig man, zoals blijkt uit een advertentie in een adresboek uit 1885. Hierin prijst hij zich aan als "schoorsteenveger, rookverdrijver, metselaar, stukadoor, timmerman, koopman, aannemer en agent van buitenlandsche huizen". In 1887 staat Tenenti junior te boek als bouwkundige bij het bedrijf van zijn vader, en tien jaar later noemt hij zich architect.[2] Hij ontwierp hoofdzakelijk in de stijl van de art nouveau. Daarnaast werd hij ook geregeld gevraagd voor verbouwingen. Als katholiek kreeg hij met name uit deze kring veel opdrachten.
.jpg)
