Chiricahuagebergte

Chiricahuagebergte
Hoogste punt	Chiricahua Peak (2.975 m)
Lengte	56 km
Breedte	34 km
Land	Verenigde Staten
Locatie	Cochise County, Arizona
Coördinaten	31° 56′ NB, 109° 23′ WL
Foto's
Het Chiricahuagebergte gezien vanuit Portal
Portaal    Aardwetenschappen

Het Chiricahuagebergte (Engels: Chiricahua Mountains) is een groot gebergte in het zuidoosten van de Amerikaanse staat Arizona. Het is onderdeel van de Basin and Range Province van het zuidwesten van de Verenigde Staten en het noordwesten van Mexico. De bergketen maakt deel uit van het Coronado National Forest. Het hoogste punt, Chiricahua Peak, ligt 2.975 meter boven zeeniveau, ongeveer 1.800 meter boven de omliggende valleien. De bergketen dankt zijn naam aan de Chiricahua Apaches, die in deze regio leven.

Het Chiricahuagebergte en andere bijbehorende bergketens vormen samen met Sulphur Springs Valley in het westen en San Simon Valley in het oosten de oostelijke helft van Cochise County in het zuidoosten van Arizona. Het Pedregosagebergte ligt aan het zuidelijke uiteinde van het Chiricahuagebergte, terwijl het Swisshelmgebergte in het zuidwesten ligt. Het noordwestelijke uiteinde van het Chiricahuagebergte loopt door als het Dos Cabezasgebergte voorbij Apache Pass en de Fort Bowie National Historic Site. Het Chiricahuagebergte en het Coronado National Forest zijn bereikbaar via Willcox vanuit het noorden, Douglas vanuit het zuiden en Rodeo vanuit het oosten.

Een deel van het gebied ligt binnen de 35.500 ha grote Chiricahua Wilderness, die wordt beheerd door het Coronado National Forest.

Geschiedenis

Het vroegste bewijs van menselijke aanwezigheid in de omgeving van het Chiricahuagebergte zijn archeologische vindplaatsen van de Cloviscultuur, zoals Double Adobe Site in de Whitewater Draw-zijrivier van Rucker Creek ten noorden van Douglas. Vervolgens werd de Cochise-cultuur, een andere pre-keramische cultuur die bestond van 3000 tot 200 v.Chr., gedefinieerd op basis van vindplaatsen rond het Chiricahuagebergte, waaronder Cave Creek Canyon.

Na de overgang naar keramiek zijn er artefacten gevonden die kenmerkend zijn voor zowel de Mogolloncultuur als de lokale variant daarvan, de Mimbrescultuur. Deze relikwieën beslaan de periode van 150 v.Chr. tot 1450. De toestroom van andere inheemse volkeren, zoals de Chiricahua Apaches, waaronder de leiders Cochise en Geronimo, bezetten het gebied totdat ze aan het einde van de 19e eeuw gedwongen werden te vertrekken.

De naam Chiricahua is waarschijnlijk afkomstig van de Opata-naam voor de bergen, Chiwi Kawi, wat “Kalkoenberg” betekent. De Chiricahua's stonden ooit bekend om hun overvloed aan wilde kalkoenen.

De eerste geregistreerde mijnbouwclaim in het Chiricahuagebergte was de Hidden Treasure-claim, die in 1881 werd ingediend. De mijnbouw is met tussenpozen voortgezet tot op heden, met de grootste activiteit in de jaren 1920 en 1950.

Meer recentelijk zijn de Chiricahuas in gebruik genomen door mensensmokkelaars en drugskartels, die uitkijkposten op de toppen plaatsen om te waarschuwen voor activiteiten van de grensbewaking.

Geologie

Het Chiricahuagebergte is een opgestuwd structureel blok van de Basin and Range Province. Het gebergte bestaat uit Precambrium-basementgesteente en sedimentair gesteente uit het Paleozoïcum en Krijt rond een caldera-complex dat 35 tot 25 miljoen jaar geleden is ontstaan door vulkaanuitbarstingen en intrusies. De laatste grote uitbarsting, 27 miljoen jaar geleden, creëerde de Turkey Creek Caldera en legde 610 meter vulkanische as neer die samensmolt tot gelast ryoliet-tufsteen. Door latere erosie zijn bergkammen ontstaan die bedekt zijn met stenen torens en stenen kolommen, hoodoos, die uit het bos oprijzen. Deze natuurlijke kenmerken, die bewaard zijn gebleven in het Chiricahua National Monument, bestaan uit Rhyolite Canyon Tuff.

Een 1,5 tot 3 km brede strook sedimentair gesteente die van zuid naar noordwest loopt, van het zuiden van Portal via Paradise tot aan het Dos Cabezas-gebergte, is de bron van de gemineraliseerde afzettingen. De grootste mijn die in het Californische district van het Chiricahuagebergte werd ontwikkeld, was de Hilltop-mijn, die bestond uit 3 onderling verbonden niveaus met een totale lengte van 6.098 meter.

Flora en fauna

Het Chiricahuagebergte is een gebied met een grote biodiversiteit dat bestaat uit talrijke sky islands. Er zijn 375 vogelsoorten geregistreerd in het Chiricahuagebergte; sommige zijn voornamelijk Mexicaanse soorten waarvan Zuid-Arizona de noordelijke grens van hun verspreidingsgebied vormt. Andere opmerkelijke dieren zijn ocelotten, jaguars, poema's, Amerikaanse zwarte beren en witstaartherten. Opmerkelijk is dat hier misschien wel de laatste jaguar van de Verenigde Staten te vinden is, een mannetje dat door natuurbeschermers Sombra is genoemd.

Met een voet op ongeveer 1.100 meter beslaat het gebergte een hoogteverschil van ongeveer 1.800 meter. Graslanden en woestijn bedekken de voet van het gebergte, met ponderosadennen en douglassparren op de hoogste hoogtes. Cave Creek Canyon aan de oostkant is de thuisbasis van het American Museum of Natural History Southwest Research Station en de kleine stadjes Portal en Paradise.

Soorten die verbonden zijn met het gebergte

• Catocala violenta
• Charadra tapa
• Geoorde trogon
• Hypotrix lunata
• Koperstaarttrogon
• Lilium parryi
• Lithobates chiricahuensis
• Lithophane leeae
• Pinus johannis
• Platanus wrightii
• Rocky Mountain Douglasspar
• Tricholita ferrisi

Important Bird Area

Het gebergte is samen met het Coronado National Forest aangewezen als Important Bird Area door BirdLife International vanwege het belang voor significante populaties van de gevlekte bosuil.

Galerij

• 
  Chiricahua National Monument
• 
  Hoodoos, Chiricahua National Monument
• 
  Bomen en hoodoos, Chiricahua National Monument
• 
  Spherulieten
• 
  Weg naar Chiricahua National Monument
• 
  Sunglow Ranch
• 
  Cave Creek Canyon
• 
  Chiricahuagebergtte en de sub-gebergten met de aangrezende valleien

Mediabestanden

Zie de categorie Chiricahua Mountains van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.