Cryptogamen
Cryptogamen, wetenschappelijke naam Cryptogamae, is een naam voor wat ook wel "lagere planten" of "sporenplanten" genoemd worden. Het gaat om alle organismen die tot de Plantae ("planten") gerekend werden (worden, of kunnen worden) maar bloemen, vruchten noch zaden vormen: zij planten zich voort met sporen. Bekende groepen cryptogamen zijn varens, paardestaarten, wolfsklauwen, mossen, schimmels, korstmossen, groenwieren.
De naam cryptogamen is afgeleid van het Grieks kryptos "verborgen" en gameein "huwen". Dit staat tegenover de Phanerogamae (Grieks: phaneros, "zichtbaar"), een naam voor de overige planten, de zaadplanten, die dan ook wel Spermatophyta heten (Grieks: sperma, "zaad" en phytum, "plant").
In termen van plantensystematiek zijn cryptogamen geen "goede" eenheid: het is zeker geen monofyletische groep. Schimmels en korstmossen worden niet gerekend tot wat tegenwoordig het Rijk Plantae heet. De naam blijft echter wijdverbreid in gebruik, aangezien het een goed ingeburgerde term is die niet misbegrepen kan worden en waarvoor geen duidelijk alternatief is. Deze organismen zijn ook verbonden door het feit dat ze een wetenschappelijke naam krijgen volgens de regels in de botanische Code, de ICBN. Voor taxonomisch onderzoek is dit qua wetenschappelijke methodiek vaak weer wel een samenhangend onderzoeksveld.
