Don't Be Cruel

"Don't Be Cruel"
Single van: Elvis Presley
A-kant(en)	"Hound Dog"
Uitgebracht	13 juli 1956
Opname	2 juli 1956
Genre	rock-'n-roll, rockabilly
Duur	2:04
Label	RCA Victor
Schrijver(s)	Otis Blackwell
Producent(en)	Steve Sholes, Elvis Presley
Hoogste positie(s) in de hitlijsten
1 (Verenigde Staten) 8 (België (Wallonië)) 23 (België (Vlaanderen)) 24 (Verenigd Koninkrijk) 37 (Frankrijk)
Elvis Presley
1956 "I Want You, I Need You, I Love You"   1956 "Hound Dog" / "Don't Be Cruel"   1956 "Blue Suede Shoes"
(en) MusicBrainz-pagina
Portaal    Muziek

"Don't Be Cruel" is een nummer van de Amerikaanse zanger Elvis Presley. Op 13 juli 1956 werd het, als dubbele A-kant met "Hound Dog", uitgebracht als single.

Achtergrond

"Don't Be Cruel" is geschreven door Otis Blackwell en geproduceerd door Steve Sholes. Het is het eerste nummer dat Hill & Range, de uitgeverij van Presley, aan hem gaf zodat hij het op kon nemen. Blackwell vond het niet erg dat hij 50% van de royalty's af moest staan en dat Presley werd genoemd als co-auteur, zodat de "beste nieuwe zanger het op kon nemen", maar hij had het nummer al verkocht voor 25 dollar. Volgens uitgever Freddy Bienstock kreeg Presley co-auteurschap voor enkele nummers, omdat "Elvis in het begin van zijn carrière niet altijd blij was met een bepaalde tekstregel en maakte hij een aantal wijzigingen, dus het is niet wat je een 'cut-in' zou noemen. Zijn naam verscheen niet na het eerste jaar. Maar als Presley het nummer goed vond, mochten de schrijvers kiezen of zij een miljoen dollar zouden krijgen, met als voorwaarde dat Elvis een derde van de royalty's zou ontvangen."

Presley nam "Don't Be Cruel" op 2 juli 1956 op, tijdens dezelfde sessie waarin hij ook "Hound Dog" en "Any Way You Want Me" opnam. De instrumenten werden gespeeld door de gebruikelijke achtergrondband van Presley: gitarist Scotty Moore (waarbij Presley hem ondersteunde), basgitarist Bill Black, drummer D.J. Fontana en achtergrondzangers The Jordanaires. Alhoewel enkel Steve Sholes werd genoemd als producer, is in een aantal takes te horen dat Presley optrad als co-producer: hij koos het nummer uit, herschreef het piano-arrangement, en nam 28 takes op voordat hij tevreden was.

Op 13 juli 1956 werd "Don't Be Cruel" als dubbele A-kant met "Hound Dog" uitgebracht als single. De nummers stonden echter gesplitst in de hitlijsten: waar "Hound Dog" tot de tweede plaats in de Amerikaanse Billboard Hot 100 kwam, behaalde "Don't Be Cruel" de eerste plaats, waar het elf weken bleef staan. Het werd de op één na grootste hit van 1956, achter "Heartbreak Hotel", eveneens een nummer van Presley. In het Verenigd Koninkrijk bleef het een B-kant, maar in 1978 kwam het na het overlijden van Presley tot plaats 24 in de UK Singles Chart. In Vlaanderen behaalde de single plaats 23 in de voorloper van de Ultratop 50. In 2002 werd het nummer opgenomen in de Grammy Hall of Fame, en in 2004 zette het tijdschrift Rolling Stone het op plaats 197 in hun lijst The 500 Greatest Songs of All Time.

"Don't Be Cruel" werd een aantal keren gecoverd. The Beatles zouden het live hebben gespeeld tussen 1959 en 1961, alhoewel er geen opnames van bestaan. Tijdens de Get Back-sessies van 1969 heeft de band een versie opgenomen, maar deze versie is nooit uitgebracht. De voormalige Beatles John Lennon, Ringo Starr en Pete Best, alsmede de oudere bandgenoten van Lennon (als The Quarrymen) en Tony Sheridan, die in de beginperiode van de band met hen heeft samengewerkt, hebben wel opnames uitgebracht.

Andere artiesten die "Don't Be Cruel" hebben opgenomen, zijn onder meer Bill Black, Cheap Trick, Devo, Neil Diamond, Connie Francis, Merle Haggard, Debbie Harry, Jack Jersey, The Judds, Jerry Lee Lewis, Annette Peacock, The Smithereens, Marty Stuart, Billy Swan en Jackie Wilson. Presley zou zo onder de indruk zijn van de versie van Wilson, dat hij bij latere live-optredens het nummer speelde zoals hij dit deed. In de Verenigde Staten werden de versies van Bill Black (1960), The Judds (1987) en Cheap Trick (1988) hits, terwijl in enkele Europese landen de opname door Billy Swan (1975) een hit werd. In Nederland stond het in twee versies in de hitlijsten. In 1975 behaalde Mike Berry de veertiende plaats in zowel de Top 40 als de Nationale Hitparade, terwijl in 2003 René Shuman en Angel-Eye onder de noemer Shuman & Angel-Eye de dertiende plaats in de Top 40 en de twaalfde plaats in de Mega Top 100 haalden.

Hitnoteringen

Elvis Presley

NPO Radio 2 Top 2000

Nummer met noteringen in de NPO Radio 2 Top 2000	'99	'00	'01	'02	'03	'04	'05	'06	'07	'08	'09	'10	'11	'12
Don't Be Cruel	1001	-	1675	1648	849	1398	1065	1315	1439	1272	1430	1676	1950	1745

Mike Berry

Nederlandse Top 40

Hitnotering: 19-04-1975 t/m 24-05-1975
Week	1	2	3	4	5	6
Nummer	33	19	16	14	17	37	uit

Nationale Hitparade

Hitnotering: 26-04-1975 t/m 17-05-1975
Week	1	2	3	4
Nummer	17	14	17	23	uit

Shuman & Angel-Eye

Nederlandse Top 40

Hitnotering: 27-09-2003 t/m 01-11-2003
Week	1	2	3	4	5	6
Nummer	39	37	19	13	26	27	uit

Mega Top 100

Hitnotering: 09-08-2003 t/m 15-11-2003
Week	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15
Nummer	90	61	51	47	45	25	21	17	25	16	12	17	19	26	82	uit