De stad staat vooral bekend om de Kathedraal van Durham, gebouwd tussen 1093 en 1133. De kathedraal is de zetel van de bisschop van Durham, een van de belangrijkste personen in de Anglicaanse Kerk. In de kathedraal bevinden zich de overblijfselen van drie heiligen: Beda, Cuthbert van Lindisfarne en Oswald van Northumbria. Naast de kathedraal, ook aan de rivier de Wear, staat het kasteel Durham Castle. Dit 11e-eeuwse kasteel werd kort na de Normandische verovering van Engeland gebouwd, ter verdediging van de bisschop. De kathedraal en het kasteel staan gezamenlijk op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.