Gebruiker:Haaftjlv/MichaelCohen

Michael Dean Cohen, Long Island (New York), 25 augustus 1966, is een Amerikaanse jurist die als advocaat en woordvoerder werkt voor president Donald Trump. Voorafgaand aan zijn aanstelling als zodanig was hij plaatsvervangend vicepresident van de Trump Organisatie en speciale raadsman van Trump.

Eerder fungeerde Cohen ook als co-president van Trump Entertainment, alsmede als bestuurslid van de Eric Trump Foundation, een liefdadigheidsfonds voor zieke kinderen. Hij trad toe tot de Trump organisatie na partner te zijn geweest bij het advocatenkantoor Phillips Nizer.

Sinds april 2018 is hij subject van onderzoek door federale aanklagers wegens verdenkingen aan een veelvoud van illegale handelingen, waaronder de betaling van zwijggeld aan porno-actrice Stormy Daniels.

Afkomst en opleiding

Cohen groeide op in Long Island. Hij is van Joodse afkomst. Zijn moeder was verpleegster en zijn vader, die de Holocaust overleefde was chirurg. Hij behaalde in 1988 zijn B.A. aan de American University in Washington D.C. en in 1991 zijn J.D. aan de Thomas M. Cooley Law School, de latere Rechtenfaculteit van Western Michigan University.

Loopbaan

Cohen was actief in de presidentiele campagne van Michael Dukakis in 1988, was een juridisch stagiair in dienst van Congreslid Joe Moakley en stemde op Barack Obama in 2008, hoewel hij later teleurgesteld raakte in Obama. In 2003 werkte Cohen als een private advocaat en was hij mede-eigenaar van Taxi Funding Corp. en CEO van MLA Cruises, Inc. en van Atlantic Casino. In 2006 werd hij partner bij het advocatenkantoor Phillips Nizer LLP.

In 2003 kandideerde hij als Republikein voor de 4e districtsraad van New York City. In 2010 voerde hij kort campagne voor een zetel in de Senaat van de staat New York. Hij was geregistreerd als Democraat, totdat hij op 9 maart 2017 officieel werd geregistreerd als Republikein.

Tijdens zijn actieve dienst bij de Trump organisatie stond Cohen bekend als Trumps "pit bull". Eind 2011, toen Trump openlijk speculeerde om te kandideren voor de Republikeinse nominatie voor de presidentsverkiezing van 2012, was Cohem medesamensteller van de website Should Trump Run? om Trump in de race te lanceren.

Er ging een video viral van het interview van Cohen door CNN's Brianna Keilar, waarin Cohen verscheidene keren "Wie zei je?" herhaalde in antwoord op Keilar's bewering dat Trump in alle peilingen achter stond. Cohen verdedigde Trump tegen beschuldigingen dat hij zich antisemitisch uitte.

Naar aanleiding van het voorbereiden van een artikel door verslaggever Tim Mak in The Daily Beast over de beschuldigingen van verkrachting door haar toenmalige echtgenoot Donald Trump (later herroepen) in 2015, reageerde Cohen als volgt: "Ik waarschuw je, wees f---ing heel terughoudend, want wat ik met jou ga doen is f---ing walgelijk".

Het niet-geverifieerde Donald Trump–Russia dossier dat in januari 2017 werd gepubliceerd stelde dat Cohen in 2016 in Praag een ontmoeting met Russische autoriteiten had; Cohen ontkende dit.

Eind januari 2017 ontmoette Cohen met de Oekraïene oppositie politicus Andrey Artemenko en Felix Sater in de Loews Regency in Manhattan om een plan voor het opheffen van de economische sancties tegen Rusland te bespreken. Het voorgestelde plan zou verlangen dat Russische strijdkrachten zich zouden terugtrekken uit Oost - Oekraïne en dat Oekraïne een referendum zou houden of de Krim voor 50 den wel 100 jaar zou moeten worden "geleased" aan Rusland. Een handgeschreven voorstel in en verzegelde envelop werd aan Cohen ter hand gesteld, die de envelop begin februari 2017 af leverde bij de toenmalige Nationale Veiligheidsadviseur Michael Flynn. Op 3 april 2017 werd Cohen aangesteld als plaatsvervangend voorzitter van de Financiële Commissie van de RNC

Tijdens de zich uitbreidende onderzoekingen naar de vermeende Russische inmenging in de Amerikaanse presidentsverkiezing van 2016, werd Cohen in mei 2017 door twee panels uit het Congres gevraagd informatie te verstrekken over zijn contacten met personen die in verband staan met de Russische regering.

In oktober 2017 meldde McClatchy dat Cohen vier appartementen in New York had gekocht en daarna boven de marktwaarde had verkocht aan onbekende kopers. Experts op het gebied van het witwassen van contante geldsommen gaven te kennen dat de transacties vraagtekens oproepen.

Betaling aan Stormy Daniels

In een artikel van januari 2018 meldde de Wall Street Journal dat in oktober 2016 dat Cohen Essential Consultants LLC gebruikte om porno-actrice Stormy Daniels te betalen wegens een vermeende affaire die zij in 2006 had met Trump in 2006. Cohen vertelde The New York Times in februari 2018 dat de $130,000 aan Daniels was betaald uit zijn eigen zak, dat het geen campagne contributie was en dat hij geen terugbetaling had ontvangen, noch van de Trump organisatie, noch van de Trump campagne. The Washington Post merkte later op dat Cohen door te stellen dat hij zijn eigen geld gebruikte om de betaling te "faciliteren", Cohen niet de mogelijkheid uitpoetste dat Trump als individu hem het voorgeschoten bedrag terugbetaalde. NBC News publiceerde dat Cohen een private arbitragezaak aanspande tegen Daniels op 27 februari 2018, waarin hij bereikte dat Daniels boetes in het vooruitzicht werden gesteld als zij haar vermeende relaties met Trump in het openbaar ter sprake zou brengen. Op 5 maart citeerde de The Wall Street Journal bronnen die zich "de Cohen" herinnerden die zei dat hij twee deadlines miste om Daniels omdat hij "Mr. Trump niet kon bereiken in de hectische laatste dagen van de presidentiele campagne", en dat Cohen, na Trumps verkiezing, had geklaagd dat hij niet was terugbetaald voor zijn voorgeschoten betaling. Cohen beschreef dit verslag als "fake news".

Op 9 maart meldde NBC News dat Cohen zijn Trump Organisatie e-mail had gebruikt om met Daniels te onderhandelen over haar zwijgcontract, en dat Cohen hetzelfde email-account had gebruikt om een financiële overschrijving te regelen die uiteindelijk tot de betaling aan Daniels zou leiden. In reactie hierop erkende Cohen dat hij de afgesproken geldsom in enkele stappen had overgemaakt aan de advocaat van Daniels. Op 26 maart vertelde David Schwartz, een advocaat van Cohen, ABC's Good Morning America dat Daniels loog in het 60 Minutes interview. Er werd een "ophouden en stoppen"-brief verzonden door Cohen's advocaat waarin Daniels ervan beschuldigd werd dat zij met haar beweringen "opzettelijk smaad en moedwillig emotionele stress" zou toebrengen aan Cohen.

Breder onderzoek

Vanaf april 2018, staat Cohen onder federaal justitieel onderzoek, volgens de media wegens mogelijke bankfraude, kabelfraude en schending van regelgeving inzake campagnefinanciering.

Op 9 april 2018 deed de FBI invallen in Cohen's kantoor bij het Advocatuur onderneming Squire Patton Boggs, zijn huis en zijn hotelkamer in het Loews Regency Hotel in New York City, krachtens een federale machtiging tot justitieel onderzoek. De machtiging was verleend door de Federale Aanklager van het Zuidelijke District van New York, waarvan de publieke corruptie unit een onderzoek instelt. Het verwerven van de machtiging vereiste instemming van het Departement van Justitie op het hoogste niveau. De federale Interim Aanklager Geoffrey Berman, werd wegens mogelijke belangenconflicten buiten de operatie gehouden. Onderminister en Generaal Aanklager Rod Rosenstein en FBI-directeur Christopher Wray – beiden aangesteld door president Trump – hadden supervisie over de operatie. The FBI verkreeg de machtiging na een doorverwijzing vanuit Speciale Aanklager Robert Mueller's onderzoek naar Russische inmenging in de Amerikaanse presidentsverkiezing in 2016, hoewel er geen onderliggende redenen voor de de huiszoeking werden geopenbaard. Agenten namen e-mails, belasting-documenten, zakelijke papieren en andere waardevolle zaken in beslag, waaronder bewijzen van betaling aan Stormy Daniels. De inbeslagneming betreft ook zaken die normaliter worden beschermd door de advocaat-cliënt-relatie. Echter, enkele studenten Rechten waren van mening dat Trumps ontkenning dat hij op de hoogte was van de betaling aan Daniels, gecombineerd met de ontkenningen van Cohen en diens advocaat David Schwartz, betekende dat beide zijden effectief hadden uitgedrukt dat er in dit geval geen sprake was van advocaat-cliënt communicatie.

Het huiszoekingsbevel zelf is verzegeld, waardoor het ontoegankelijk is voor het publiek. De FBI is ook op zoek naar documenten betreffende Cohen's zakelijke belangen in een deel van de New Yorkse taxi-vloot. Zijn bedrijfsleider Gene Freidman zou verdacht worden van belastingontwijking.

Privé

Michael Cohen is gehuwd met - de in Oekraïne geboren Laura Cohen. Alvorens zich aan te sluiten bij de Trump Organisatie, had hij verscheidene appartementen in gebouwen van Trump gekocht.

Bronnen, noten en/of referenties

• Engelstalige Wikipedia