Geert Versnick
| Geert Versnick | ||||
|---|---|---|---|---|
| Plaats uw zelfgemaakte foto hier | ||||
| Algemeen | ||||
| Geboortedatum | 15 december 1956 | |||
| Geboorteplaats | Gent | |||
| Overlijdensdatum | 8 november 2025 | |||
| Overlijdensplaats | Gent | |||
| Kieskring |  Oost-Vlaanderen
| |||
| Regio |  Vlaanderen
| |||
| Land | .svg){kind=small} België
| |||
| Functie | Politicus Advocaat | |||
| Partij | VLD / Open Vld | |||
| Functies | ||||
| 1982–? | Kabinetsattaché Willy De Clercq | |||
| ?–1984 | Juridisch adviseur Willy De Clercq | |||
| 1984–1985 | Juridisch adviseur Frans Grootjans | |||
| 1986–1988 | Privésecretaris Guy Verhofstadt | |||
| 1989–1994 | Gemeenteraadslid Gent | |||
| 1993–1999 | Secretaris-generaal VLD | |||
| 1994–2010 | Volksvertegenwoordiger[1] | |||
| 1994–1995 | Lid Vlaamse Raad[2] | |||
| 2001–2017 | Gemeenteraadslid Gent | |||
| 2001–2012 | Schepen Gent | |||
| 2006–2012 | OCMW-voorzitter Gent | |||
| 2012–2017 | Gedeputeerde Oost-Vlaanderen | |||
| Officiële website | ||||
| ||||
Geert Versnick (Gent, 15 december 1956 – aldaar, 8 november 2025) was een Belgisch advocaat en liberaal politicus voor Open Vld.
Levensloop
[bewerken | brontekst bewerken]Versnick studeerde in 1980 af aan de Rijksuniversiteit Gent als licentiaat in de rechten en was van 1980 tot 2000 advocaat aan de balie van Gent.[3]
Van 1982 tot 1984 was Versnick attaché en later juridisch adviseur op het kabinet vice-eersteminister en minister van Buitenlandse Handel en Financiën Willy De Clercq. Van 1984 tot 1985 was hij juridisch adviseur van vice-eersteminister en minister van Financiën en Middenstand Frans Grootjans en van 1986 tot 1988 was hij werkzaam als privésecretaris van Guy Verhofstadt, vice-eersteminister en minister van Begroting, Wetenschapsbeleid en Plan.
Politiek
[bewerken | brontekst bewerken]Voor de toenmalige liberale partij PVV, het latere VLD/Open Vld, werd Versnick in oktober 1988 verkozen tot gemeenteraadslid van de stad Gent. Hij bleef gemeenteraadslid tot eind 1994 en was van 1993 tot 2001 voorzitter van de Gentse VLD-afdeling. Tussen januari 2001 en maart 2017 zetelde Versnick opnieuw in de Gentse gemeenteraad. Van 2001 tot 2006 was hij er schepen van Openbare Werken en van 2006 tot 2012 schepen van Intercommunales en Financiële Participaties, een functie die hij combineerde met het voorzitterschap van het OCMW.
Ook op federaal en internationaal niveau was hij politiek actief. Hij zetelde van april 1994 tot juni 2010 in de Kamer van volksvertegenwoordigers en was sinds 2003 lid van de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa en van de West-Europese Unie. Vanaf 1994 maakte hij deel uit van de Interparlementaire Unie. Sinds 2006 was hij lid van het uitvoerend comité. In de Kamer was Versnick van maart tot juli 1999 secretaris en nam hij zitting in de commissies Buitenlandse Betrekkingen (1994-2007 en 2009-2010) en Herziening van de Grondwet (1997-2003 en 2007-2008) en Landsverdediging (2008-2010). Van 1999 tot 2000 en van 2009 tot 2010 was Versnick voorzitter van de Kamercommissie Buitenlandse Betrekkingen en van 2000 tot 2001 was hij voorzitter van de parlementaire onderzoekscommissie naar de moord op de Congolese premier Patrice Lumumba. Bij de verkiezingen van juni 2010 kwam hij niet meer op.
In de periode mei 1994-mei 1995 had hij als gevolg van het toen bestaande dubbelmandaat gedurende één jaar ook zitting in de Vlaamse Raad. De Vlaamse Raad was vanaf 21 oktober 1980 de opvolger van de Cultuurraad voor de Nederlandse Cultuurgemeenschap, die op 7 december 1971 werd geïnstalleerd, en was de voorloper van het huidige Vlaams Parlement. Hier zetelde Versnick in de commissie Buitenlandse en Europese Aangelegenheden.
Van 1993 tot 1999 was Versnick secretaris-generaal van de VLD. Hij stelde zich in 1999 ook kandidaat voor het partijvoorzitterschap, maar dat ging toen naar Karel De Gucht.[4]
Bij de lokale verkiezingen van oktober 2012 was hij lijsttrekker van de Oost-Vlaamse provincieraadlijst en lijstduwer van de stadslijst van Gent. Na de verkiezingen combineerde hij de mandaten van gedeputeerde van de provincie Oost-Vlaanderen en gemeenteraadslid van Gent. Als provinciaal gedeputeerde was hij bevoegd voor Economie en POM, Ruimtelijke Planning, Externe Betrekkingen en Europese Projecten.
Versnick zetelde in diverse raden van bestuur:
- bestuurder van elektriciteitsbedrijf Electrabel (1998-2000, 2003-2010),
- voorzitter (2006-2013) en ondervoorzitter (2013-2017) van netbeheerder Eandis,
- lid van het strategisch comité en bestuurder (2020-2024) van netbeheerder Publigas,
- voorzitter van de gemeentelijke holding Publi-T (2013-2025),
- bestuurder (2014-2025), ondervoorzitter (2018-2025) en voorzitter (2025) van netbeheerder Elia,
- bestuurder van netbeheerder Fluxys (2018-2024).
In 2019 werd hij tot ereschepen benoemd. Hij voldeed aan de objectieve criteria om die eretitel te krijgen, maar vanwege de controverse rond zijn figuur (zie onder) kwam er zowel vanuit oppositie als meerderheid kritiek hierop.[5]
Controverses
[bewerken | brontekst bewerken]In februari 2007 schreef Knack dat hij in zijn functie als voorzitter van het Stadsontwikkelingsbedrijf stadsgronden rond het Houtdok onder de marktprijs had verkocht aan het veevoederbedrijf Dufky, bestuurd door zijn zakenpartners en in handen van de gebroeders Depré. De belangen van die vennootschap werden verdedigd en onderhandeld door advocaat Christophe Poppe, met wie Versnick in 1996 een advocatenkantoor oprichtte. Ook de echtgenote van Poppe was bestuurster van Dufky. Nadat de koopovereenkomst afgesloten was, verdwenen de gebroeders Depré en Poppes echtgenote uit Dufky, dat tot vastgoedmaatschappij Dock-Site werd omgedoopt. Bestuurders werden Jeroen Piqueur, CEO van Optima, zijn zoon Ruben Piqueur en Jan De Paepe, eveneens zakenpartners van Versnick. Vervolgens werd Versnick bestuurder van de Optima Groep en diens vastgoedafdeling Land Invest.[6][7]
In maart 2017 nam Versnick ontslag als gemeenteraadslid. Hij besloot zich ook niet kandidaat te stellen voor de provincieraad bij de verkiezingen van oktober 2018. Daarmee kwam ook een einde aan de talrijke bestuursfuncties die hij vanuit zijn functie bekleedde. In de nasleep van het Publipartschandaal lag hij onder vuur voor de grote hoeveelheid aan functies in intercommunales en privébedrijven, waaronder Optima Bank, waarvan het faillissement veel media-aandacht kreeg.[8]
Op 10 juli 2017 werd bekend dat Versnick al een tijdlang hoge hotelkosten aan de provincie Oost-Vlaanderen presenteerde, telkens voor verblijven in een luxueuze suite in Bangkok. Tevens kwam aan het licht dat hij deze onkosten ook gebruikte als fiscale aftrekpost voor zijn firma bvba Clancy Corporation (Clanco).[9] Diezelfde dag besloot hij vroegtijdig te stoppen als gedeputeerde, naar eigen zeggen omdat zijn integriteit in twijfel werd getrokken.[10] De bestuursmandaten die hij vanuit zijn politieke functie uitoefende, bleef hij uitoefenen.[11] Zo was hij onder meer voorzitter van Synductis, een samenwerkingsverband van nutsmaatschappijen om infrastructuurwerken op elkaar af te stemmen.
In 2018 werd hij bestuurslid van gasnetbeheerder Fluxys, een mandaat dat ook politiek ingevuld wordt en dat hij bleef uitoefenen tot in 2024.[12] Ook werd hij van 2018 tot 2025 ondervoorzitter van stroomnetbeheerder Elia in 2018, waar hij vanaf 2014 in het bestuur zetelde en waarvan hij in 2025 voorzitter was. Daarnaast bleef hij voorzitter van de gemeentelijke holding Publi-T, de grootste aandeelhouder van Elia, een functie die hij reeds vanaf 2013 uitoefende. Van 2020 tot 2024 was hij ook bestuurder van de gemeentelijke holding Publigas.
In april 2018 opende het Brusselse parket een fiscaal opsporingsonderzoek tegen Clanco.[13] Het dossier werd geseponeerd.[14]
Persoonlijk
[bewerken | brontekst bewerken]Versnick was getrouwd met journaliste Lynn Wesenbeek. Het koppel kreeg twee dochters, onder wie actrice Lauren Versnick.[4]
Versnick overleed op 8 november 2025 op 68-jarige leeftijd na een kort ziekbed aan de gevolgen van longvlieskanker.[15][16]
- ↑ Fiche Geert Versnick, Kamer van volksvertegenwoordigers
- ↑ Biografische fiche Geert Versnick; Vlaams Parlement
- ↑ Cv, persoonlijke website.
- ↑ a b Afscheid van de blauwe fixer. De Standaard (3 april 2017). Geraadpleegd op 3 april 2017.
- ↑ Geert Versnick (Open VLD) benoemd tot ereschepen in Gent. VRT NWS (25 juni 2019). Geraadpleegd op 25 juni 2019.
- ↑ De jackpot van de oude dokken, Knack, 27 februari 2007. Gearchiveerd op 17 mei 2022.
- ↑ Optima: 'Optimalisatie van oplichterij onder de bescherming van politieke poenpakkers', Knack, 26 juni 2016.
- ↑ Geert Versnick stapt uit de politiek. Knack (1 april 2017). Geraadpleegd op 2 april 2017.
- ↑ Nachten in Bangkok brengen Versnick (weer) in opspraak. De Standaard (10 juli 2017). Geraadpleegd op 10 juli 2017.
- ↑ Geert Versnick (Open Vld) stapt op na nieuwe onthullingen. Het Nieuwsblad (10 juli 2017). Geraadpleegd op 10 juli 2017.
- ↑ Geert Versnick mag gros van zijn mandaten behouden. Het Belang van Limburg (12 juli 2017). Geraadpleegd op 12 juli 2017.
- ↑ Geert Versnick maakt comeback als bestuurder bij Fluxys. De Morgen (9 mei 2018). Gearchiveerd op 10 mei 2018. Geraadpleegd op 9 mei 2018.
- ↑ Brussels parket voert onderzoek naar Geert Versnick. De Standaard (25 april 2018). Geraadpleegd op 3 mei 2018.
- ↑ Brussels parket seponeert fiscaal dossier rond Geert Versnick. De Standaard (18 juni 2019). Gearchiveerd op 19 juni 2019. Geraadpleegd op 19 juni 2019.
- ↑ Verslagenheid na overlijden van Versnick: “Geert was één van de weinige politici voor wie ‘een woord is een woord’ geen holle slogan was”. Het Laatste Nieuws (9 november 2025). Gearchiveerd op 9 november 2025.
- ↑ Rouwbrief Geert Versnick. Malbrancke Begrafenissen. Geraadpleegd op 15 november 2025.
