Portimonense SC haalde Varela in 2022 weg bij Sintrense. Op 26 augustus 2023 scoorde hij zijn eerste treffer in de Primeira Liga tegen FC Arouca. Op 16 augustus 2024 tekende Varela een vierjarig contract bij AA Gent, dat 3,1 miljoen euro betaalde voor de Kaapverdisch international.