Naar inhoud springen

Jeffrey Epstein

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Jeffrey Epstein
Epstein in 2006
Epstein in 2006
Persoonlijke informatie
Volledige naam Jeffrey Edward Epstein
Geboortedatum 20 januari 1953
Geboorteplaats New York, Verenigde Staten
Overlijdensdatum 10 augustus 2019
Overlijdensplaats New York
School Cooper Union
New York University
Beroep Investeerder
Bedrijf Jeffrey Epstein VI Foundation
Portaal  Portaalicoon   Economie

Jeffrey Edward Epstein (New York, 20 januari 1953 – aldaar, 10 augustus 2019) was een Amerikaanse investeerder. Hij was een veroordeeld zedendelinquent.

Levensloop

Epstein was handelaar bij Bear Stearns voordat hij zijn eigen firma begon, J. Epstein and Co., later Financial Trust Co. geheten. Hij zou alleen miljardairs als klanten hebben gehad. De pers omschrijft hem vaak als miljardair, maar zijn persoonlijk vermogen werd bij overlijden geschat op een kleine 600 miljoen dollar, dat hij naliet aan een trust.[1] Hij bezat onder meer de eilanden Great en Little Saint James, die deel uitmaken van het district East End van Saint Thomas van de Maagdeneilanden.

Rechtszaken vanwege seksueel misbruik

In 2006 werd voor de eerste maal een rechtszaak tegen Epstein begonnen; hij zou zeker veertig minderjarige meisjes hebben betaald voor seks. Nadat hij in 2008 een schikking met de aanklagers had gesloten, werd hij uiteindelijk voor één zaak berecht en wegens het uitlokken van betaalde seks met een 14-jarig meisje veroordeeld tot 18 maanden gevangenisstraf, waarvan hij 13 maanden uitzat in huisarrest. Met veel van zijn (vermeende) slachtoffers trof Epstein – die na zijn veroordeling officieel als zedendelinquent geregistreerd stond – nadien zonder tussenkomst van de rechter een regeling.[2] Nadat de Miami Herald eind 2018 artikelen over zijn misbruikverleden had gepubliceerd, zou Epstein 350.000 dollar hebben betaald aan twee personen, mogelijk om ze als getuigen te beïnvloeden.[3]

Begin 2019 opende het Amerikaanse ministerie van Justitie een onderzoek naar de schikking van 2008, waarover de slachtoffers destijds niet vooraf werden geïnformeerd.[4] Begin juli 2019 werd hij opnieuw aangehouden op verdenking van mensenhandel en van het seksueel misbruiken van minderjarige meisjes tussen 2002 en 2005.[5] Epstein en zijn netwerk zouden meer dan 1000 meisjes tot slachtoffer hebben gemaakt. Als hij schuldig zou zijn bevonden, kon hij voor maximaal 45 jaar in de cel verdwijnen.[6]

In januari 2026 werd Leslie Wexner door de House Oversight Committee van het Amerikaanse Congres gedagvaard om een verklaring af te leggen. Congreslid Khanna zei dat Les Wexner in de dossiers wordt genoemd als iemand die door de FBI als medeplichtige van Epstein wordt beschouwd.

In zijn huis werd een grote hoeveelheid naaktfoto's van mogelijk minderjarige meisjes aangetroffen.[7] In zijn woning in Manhattan bleken eveneens veel verborgen camera's te zijn aangebracht, die de seksuele escapades van zijn machtige vrienden filmden. Door chantage van talrijke bekende, hooggeplaatste personen uit de politiek, de media en het zakenleven kon Epstein zijn invloed op zijn connecties in het (financiële) establishment behouden en versterken. Zo was Epstein goed bevriend met onder meer de topman van de bank Bear Stearns (dat in 2008 ten onder ging) en gewezen zakenpartner Alan C. Greenberg, mediamagnaat en fraudeur Robert Maxwell en diens dochter en Epsteins "beste vriendin" Ghislaine Maxwell,[8] en gewezen Victoria's Secrets-bestuursvoorzitter Leslie Wexner.

Er werden schikkingen getroffen tussen banken en slachtoffers, zo betaalden Bank of America, Deutsche Bank en JPMorgan Chase respectievelijk 72,5, 75 en 290 miljoen dollar omdat ze sekshandel hebben gefaciliteerd.[9]

Overlijden

Epstein werd op 10 augustus 2019 dood aangetroffen in zijn cel in het MCC New York. Eind juli dat jaar werd hij bewusteloos aangetroffen en werd daarop onder suicide watch (intensieve controle) gesteld. Hij diende elk halfuur gecontroleerd te worden. Hoe het mogelijk was dat er ondanks deze maatregel zelfmoord plaats zou hebben gevonden werd onderzocht.[10] Onder meer zijn gebroken tongbeen gaf voeding aan vermoedens over een mogelijke moord. Ook functioneerden de twee camera's die zicht hadden op de cel van Epstein niet, ze werden door de FBI in beslag genomen.[11][12] Na autopsie van het lichaam werd de conclusie getrokken dat de verwondingen eerder veroorzaakt waren door zelfmoord dan moord door wurging.[13]

Epstein's vriendin Karyna Shuliak, die hem in 2008 op achtienjarige leeftijd leerde kennen, regelde veel op zowel zakelijk als privégebied. Zij erfde het overgrote deel van zijn vermogen.[14] Bij zijn dood werd zijn vermogen op 600 miljoen euro geschat.[15] In 2026 stemden de beheerders van de nalatenschap in met een schikking van 29,5 miljoen euro voor veertig vrouwen die nog geen schadevergoeding hebben gekregen. Eerder werd al 121 en 48 miljoen uitgekeerd aan respectievelijk 131 en 59 slachtoffers.

In 2026 werd bekend dat de arts die aanwezig was bij de lijkschouwing een nieuw onderzoek wil, hij ziet meer aanwijzingen voor moord dan zelfdoding.[16]

Nasleep

Zie Epstein-dossiers voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Andrew Mountbatten-Windsor, tot november 2025 formeel prins Andrew, hertog van York, legde wegens aantijgingen van betrokkenheid zijn publieke taken voor onbepaalde tijd neer en werd in augustus 2021 door Virginia Roberts Giuffre, een van de vermeende slachtoffers, aangeklaagd.[17] Zij beschuldigde de toenmalige prins al in 2015 en een televisieoptreden in Newsnight (2019) waar Andrew zijn onschuld wilde bewijzen verliep rampzalig. Andrew legde zijn taken voor het Koninklijk Huis een week na dit interview neer. Andrew leerde Epstein kennen door Ghislaine Maxwell, een gezamenlijke vriendin die Andrew al kende uit zijn tijd aan de Universiteit van Oxford. De rechtzaak werd geschikt, Andrew betaalde met hulp van zijn moeder Elizabeth II van het Verenigd Koninkrijk 12 miljoen euro aan Giuffre. De koninklijke titels, militaire eretitels en officiële functies werden van Andrew afgenomen door zijn moeder Elizabeth tijdens haar platina regeringsjubileum.[18] In oktober 2025 deed Andrew onder meer vanwege de schandalen rondom zijn vriendschap met Epstein afstand van zijn koninklijke titels en zijn koninklijke Noorse onderscheiding van de Orde van Sint-Olaf.[19] Giuffre pleegde zelfmoord in april 2025. Haar memoires, Nobody's Girl, werden postuum gepubliceerd in oktober 2025.

In mei 2023 maakte The Wall Street Journal bekend dat Epstein in 2017 geprobeerd zou hebben om Bill Gates te chanteren met een eerdere buitenechtelijke relatie tussen Gates en een veel jongere Russische bridgespeelster.[20] Sarah Ransome, die inmiddels in Nederland woont, schikte voor 1 miljoen euro. Zij getuigde dat Bill Clinton, toenmalig prins Andrew en de Britse zakenman Richard Branson door Epstein werden gefilmd terwijl ze seks hadden.[21][22] In 2026 bekent Bill Gates een buitenechtelijke relatie te hebben gehad met twee vrouwen.[23]

Tijdens de campagne voor de presidentsverkiezingen 2024 werd van Republikeinse zijde veel aandacht besteed aan Epstein. Er waren geruchten dat Epstein lijsten met namen en ook beelden had om - zo nodig - mensen te chanteren. J.D. Vance besteedde er veel aandacht aan[24] en Donald Trump beloofde alle documenten in handen van de regering over Epstein openbaar te maken.[25] Tijdens een televisie-interview in februari 2025 (Trump was toen al president) wekte procureur-generaal Pam Bondi de indruk dat de lijst op haar bureau lag ter afwikkeling.[26] In juni 2025 stuurde Elon Musk, de relatie met Trump was toen al flink bekoeld, een bericht de wereld in dat Trump ook op de lijst stond.[27] Korte tijd later verwijderde hij dit bericht.

Gecensureerde verjaardagskaart van Donald Trump aan Epstein uit 2003

The Wall Street Journal onthulde op 17 juli 2025 dat Trump voor Epsteins 50ste verjaardag in 2003 een brief met een obscene tekening cadeau deed.[28] In juli 2025 berichtte het ministerie van Justitie en de FBI dat er geen lijst was, dat Epstein niemand heeft afgeperst en het bevestigde dat hij zelfmoord heeft gepleegd.[29] Voor dit laatste feit werd uren beeldmateriaal vrijgegeven met zicht op de deur van de cel waar Epstein gevangen werd gehouden, maar hierin ontbreekt een minuut. Ook de manier waarop de regering dit persbericht over Epstein wereldkundig heeft gemaakt, hebben de geruchten niet weerlegd en het vertrouwen in de regering-Trump ondergraven, ook bij zijn eigen achterban.[30]

Epstein Files Transparency Act

Publieke uitingen verschenen in 2026 wereldwijd toen de Epstein files maar gedeeltelijk bleken te zijn vrijgegeven

In januari 2026 werden drie miljoen nieuwe documenten, 2000 video’s en zeker 180.000 afbeeldingen vrijgegeven. Trump hield vrijgave van deze documenten maandenlang tegen, tot de Epstein Files Transparency Act werd aangenomen door zowel Democraten als Republikeinen in het Congres. Lang niet alle documenten worden overigens vrijgegeven. Hillary Clinton beschuldigde president Trump van een doofpotoperatie rondom de Epstein-documenten. Trump zou in 2006 al tegen Michael Reiter, de toenmalige politiechef van Palm Beach, hebben gezegd dat hij wist hoe Epstein zich gedroeg en hem daarom uit zijn club Mar-a-Lago had gezet. Later ontkende Trump iets te weten over het gedrag van Epstein.

Howard Lutnick, minister van Handel, en John Pelan, minister van Marine en betrokken bij Dell Technologies, de Belgische prins Laurent, Elon Musk en de Noorse kroonprinses Mette-Marit (wiens zoon Marius Borg Høiby op dat moment terechtstond vanwege onder meer seksueel misbruik) komen ook in de documenten voor. Mette-Marit gaf in maart 2026 aan: „Ik werd gemanipuleerd en bedrogen. Ik had genoeg door om te begrijpen dat hij een persoon was met wie je geen contact zou moeten hebben.”[31] De namen van veertien andere verdachten zijn zwartgemaakt, zo meldt CBS op basis van de vrijgegeven documenten.[32] Het blijkt dat meer dan 90 verslagen van de FBI missen in de vrijgegeven documenten, waaronder drie verklaringen van een vrouw die Donald Trump beschuldigt van seksueel misbruik.[33] In maart 2026 werden deze documenten alsnog vrijgegeven, ze zouden fout geclassificeerd zijn als duplicaat.[34][35]

Thomas Massie en Pam Bondi in een verhitte discussie over het niet voldoen aan de voorwaarden die werden gesteld in de Epstein Files Transparency Act

Pam Bondi weigerde excuses aan 43 slachtoffers aan te bieden nadat hun identiteit (en soms zelfs naaktfoto's) openbaar werd gemaakt na vrijgave van de documenten. De namen van zeker zes mannen bleken te zijn weggehaald uit de documenten, het zou daarbij gaan om o.a. een sultan en Les Wexner, voormalig baas van Victoria's Secret. Parlementsleden eisten dat de weggehaalde namen alsnog bekend zouden worden gemaakt; anonimiseren van namen is enkel toegestaan om slachtoffers te beschermen. Justitieminister Bondi moest getuigen over de niet transparante manier van vrijgave van de documenten.[36] Bondi werd in april 2026 ontslagen.[37]

Hillary en haar man Bill Clinton werden in februari 2026 ondervraagd door het Congres. De behoefte om ook Trump te ondervragen naar zijn banden met Epstein werd steeds meer gedeeld. In april 2026 zorgde Melania Trump voor opschudding door zelf een verklaring af te geven over Epstein in een tijd waarin de focus op de oorlog in Iran lag.[38] Ghislaine Maxwell beriep zich op haar zwijgrecht en wilde alleen verklaren tegenover het Congres als president Trump haar gratie zou verlenen.[39]

Er werden tijdens het verhoor van Bill Clinton vragen gesteld over Epstein. Hij zou een spion van buitenlandse inlichtingendiensten kunnen zijn geweest.[40] The New York Times en ABC News melden dat er al in 2007 een aanklacht was gestart tegen Epstein, maar er werd niet tot vervolging overgegaan omdat Epstein een deal sloot met de aanklagers.[41][42] Epstein werd sinds 2010 ook onderzocht door de Amerikaanse drugsautoriteit Drug Enforcement Administration (DEA).

Kathryn Ruemmler

Thomas Pritzker, voorzitter van de Hyatt Hotels Corporation, neemt ontslag na bekendwording van zijn contacten met Epstein na diens veroordeling. Ook Kathryn Ruemmler, directeur bij de internationaal opererende investeringsbank Goldman Sachs, neemt ontslag na bekendwording van haar banden met Epstein. Zij was voormalig federaal aanklager en adviseur van het Witte Huis onder oud-president Barack Obama.

Ook Mona Juul, de Noorse ambassadrice in Jordanië, neemt ontslag. Twee kinderen van Juul ontvingen 10 miljoen dollar uit de erfenis van Epstein, zij speelde een grote rol bij de totstandkoming van de Oslo-akkoorden. Er wordt een onderzoek ingesteld naar de Noorse ex-minister Børge Brende, enkele weken na de start van dit onderzoek stapt hij zelf op als directeur en bestuursvoorzitter van het Wereld Economisch Forum[43]. Ook wordt onderzoek ingesteld naar Jack Lang, voormalig minister van Cultuur en oud-voorzitter van het Institut du Monde Arabe, voormalig minister Terje Rød-Larsen en voormalig Noorse premier Thorbjørn Jagland (die ook voorzitter van het Noorse Nobelcomité en secretaris-generaal van de Raad van Europa was). Het Noorse parlement stelt een onafhankelijke commissie aan om de banden tussen het ministerie van Buitenlandse Zaken en Epstein te onderzoeken. Terje en Jagland staan vermeld op een lijst die Epstein vijf maanden voor zijn dood deelde met zijn advocaten, het zijn personen met wie contact moest worden opgenomen in geval van nood.[44]

Nobelprijswinnaar Richard Axel neemt ook ontslag als directeur van een neurowetenschappelijk instituut aan de Columbia University na bekendwording van zijn banden met Epstein.[45]. Lawrence Summers neemt vanwege zijn banden met Epstein tussen 2013 en 2019 ontslag op de Harvard-universiteit, hij was al sinds november met verlof.[46]

Groot Brittannië

Ex-prins Andrew in 2013 (destijds nog prins)

Door vrijgave van de nieuwe documenten wordt nog meer bekend over de voormalige Britse prins Andrew en zijn relatie met Epstein: op een foto staat een vrouw die op de grond ligt (waar Andrew overheen gebogen zit); deze vrouw zou de volgende dag een rondleiding door Buckingham Palace hebben gekregen door Andrew. Andrews ex-vrouw Sarah Ferguson komt ook voor in de documenten. In februari 2026 werd de voormalige prins Andrew tijdens zijn verjaardag gearresteerd op het landgoed Sandringham, zijn woning nadat hij eerder gedwongen was de Royal Lodge bij Windsor Castle te verlaten. Andrews ex-vrouw Sarah Ferguson woonde ook bij Windsor Castle en heeft het Verenigd Koninkrijk verlaten nadat zij het landgoed moesten verlaten. Zowel Sandringham als de voormalige woning bij Windsor Castle werd doorzocht na de arrestatie.[47]

Andrew werd gearresteerd vanwege een ambtsmisdrijf; het zou gaan om gevoelige informatie die hij aan Epstein gaf in de tijd dat hij als special trade envoy voor handelsmissies van het Verenigd Koninkrijk werkte tussen 2001 en 2011.[48] In 2011 verloor hij deze functie al na openbaarwording van een foto waarop hij de destijds zeventienjarige Virginia Giuffre omarmt. Daarnaast verklaarde het voormalige hoofd van de Metropolitan Police in 2026 dat de lijfwachten van Andrew de andere kant opkeken als Andrew in Little Saint James was, de woning van Epstein waar Andrew seks zou hebben gehad met minderjarigen. Er wordt ook onderzocht of er naast Virginia Giuffre ook andere meisjes of vrouwen door Epstein naar het Verenigd Koninkrijk zouden zijn gestuurd om seks te hebben met de ex-prins. Verschillende politiekorpsen zijn onderzoeken gestart naar het gebruik van de privéjet van de ex-prins. Het gaat om Essex Police (Stansted Airport), Bedfordshire Police (London Luton Airport), Police Scotland (Edinburgh Airport) en West Midlands Police (Birmingham Airport). Daarnaast bestudeert de Norfolk Constabulary de Epstein‑dossiers, de Wiltshire Police herbekijkt zijn dossiers en de Surrey Police onderzoekt beschuldigingen van mensenhandel en seksueel misbruik uit het midden van de jaren 1990. Daarnaast wordt bekend dat Andrew massages liet betalen door de Britse belastingbetaler.[49] Koning Charles geeft aan "zich grote zorgen te maken" en volledig te zullen meewerken aan het politieonderzoek naar zijn broer.[50][51]

Andrew lijkt ook na zijn arrestatie geen enkele zelfreflectie te tonen en wordt als narcist aangeduid.[52][53] Volgens verklaringen in de vrijgegeven documenten zou Epstein de ex-prins hebben omschreven als iemand met ongepast gedrag en een seksueel agressieve reputatie.[54] Ian Maxwell, de broer van Ghislaine Maxwell (die een twintigjarige straf uitzit voor kinderhandel en andere zedenmisdrijven) en zoon van de overleden fraudeur Robert Maxwell, komt op voor zijn zus en de voormalige prins. Ian noemt het slachtoffer Giuffre een monster.[55] Donald Trump noemt de arrestatie triest.[56]

De Britse overheid overweegt een wet aan te kondigen om de ex-prins te schrappen uit de lijn van troonopvolging, vier op de vijf Britten willen dat er actie wordt ondernomen.[57] Activisten hingen een foto van de prins op in het Louvre met de tekst He’s Sweating Now – 2026 (verwijzend naar het voor hem rampzalig verlopen tv-interview waarin de ex-prins verklaarde niet te kunnen zweten door een medische aandoening en daardoor niet de verkrachter te kunnen zijn).[58] Het congres wil Sarah Ferguson, de ex-vrouw van Andrew, ondervragen[59]

Donald Trump en Peter Mandelson

Naast de nieuwe informatie over Andrew wordt bekend dat politicus Peter Mandelson staatsgeheimen zou hebben doorgespeeld aan Epstein, de Britse politie start een onderzoek. Mandelson stapt zelf uit het Hogerhuis en de Labour-partij. Klanten lopen na bekendwording van het onderzoek massaal weg van Mandelsons consultalcybedrijf Global Counsel dat faillisement zal moeten aanvragen. Medeoprichter Benjamin Wegg-Prosser had ook banden met Epstein. Morgan McSweeney, stafchef van de Britse premier Keir Starmer, neemt ook ontslag na zijn advies om Mandelson aan te stellen als ambassadeur in Washington. Gordon Brown beschuldigt Mandelson van verraad en op 23 februari wordt Mandelson gearresteerd.[60][61]

De topambtenaar Olly Robbins wordt in april 2026 op staande voet ontslagen, maar er wordt openlijk getwijfeld of Starmer echt van niets wist. Al voor vrijgeve van de Epstein files stond Mandelson bekend als 'een ongeleid projectiel met een duistere kennissenkring' en MI6 had bezwaren tegen de benoeming als ambassadeur. Robbins zal hierover getuigen voor het Lagerhuis en dan zal blijken of hij in opdracht van premier Starmer handelde.[62]

Nederland

Nederlandse vrouwen lijken ook in het netwerk van Epstein te zijn beland, zoals Yfke Sturm en Sylvia Geersen.[63][64][65][66][67][68] Ook wordt een foto van een jonge vrouw met de krant van Het Laatste Nieuws van 29 juli 2017 aangetroffen in de vrijgekomen documenten. Ook duikt een foto op van Stephen Hawking tussen vrouwen in bikini, er waren al langer geruchten dat de briljante natuurkundige het eiland van Epstein had bezocht.[69]

Onderzoek op de voormalige Zorro Ranch waar Epstein een superras wilde stichten

Luchtfoto van de voormalige Zorro Ranch, Epstein was eigenaar van deze ranch van 1993 tot aan zijn dood. Epstein bouwde een enorm herenhuis op de ranch, met een woonkamer zo groot als een gemiddeld Amerikaans huis.

Er wordt pas in 2026 onderzoek gedaan op de voormalige Zorro Ranch in New Mexico (nu Rancho de San Rafael) waar Epstein een superras wilde starten, na verontwaardiging dat deze plek niet werd onderzocht zoals wel gebeurde bij Epsteins woningen in New York, Palm Beach en op de Maagdeneilanden. Annie Farmer, de zus van Marie Farmer, verklaarde al in 1996 dat ze op de ranch seksueel was misbruikt door Epstein en zijn medeplichtige Ghislaine Maxwell.

Epstein zag zijn DNA als superieur en wilde vele kinderen verwekken op deze ranch. Hier observeerde hij vrouwen die niet alleen fysiek, maar ook qua intelligentie aan bepaalde maatstaven moesten voldoen. Epstein omringde zich met topwetenschappers en genetici. Ook kwamen oud-gouverneur Bill Richardson, filmsterren Woody Allen en Robert Redford en investeerder Peter Thiel langs op deze ranch.[70]

De kindermoord te Bethlehem

De ranch, eigendom van Epstein, werd beheerd door een Nieuw-Zeelands echtpaar, Karen en Brice Gordon. Er zouden meerdere keren per jaar grote feesten op de ranch zijn gehouden. Een replica van De kindermoord te Bethlehem van Cornelis van Haarlem, het echte schilderij hangt in het Frans Hals museum, was aanwezig op de ranch.[71] Eind augustus 2018 knipten indringers een omheining door, braken in verschillende gebouwen in en stalen een wapenkluis.

Na veel aandringen tot onderzoek vindt dit pas plaats na de melding van een anonieme bron, genoemd in documenten die openbaar waren gemaakt onder de Epstein Files Transparency Act, die vertelt dat er twee meisjes begraven zijn op het terrein in opdracht van Epstein en Maxwell. De nieuwe eigenaar van de ranch, die het terrein in 2023 kocht en er een christelijk retraiteoord van wil maken, werkt volledig mee aan het onderzoek van de FBI.[72]

De in 2026 vrijgegeven documenten lijken aan te tonen dat Epstein kinderen heeft verwerkt. Zo zou hij in 2002 een kind verwekt hebben bij een minderjarig meisje.[73]

In de media

Jeffrey Epstein: Filthy Rich is een vierdelige documentaireserie, geregisseerd door Lisa Bryant van Netflix, die uitkwam in mei 2020.[74]

Zie de categorie Jeffrey Epstein van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.
Overgenomen van "https://nl.wikipedia.org/w/index.php?title=Jeffrey_Epstein&oldid=71008792"