José Bonifácio de Andrada e Silva

José Bonifácio de Andrada e Silva (Santos, 13 juni 1763 – Niterói, 6 april 1838) was een natuuronderzoeker, staatsman en dichter uit Brazilië, bekend onder het epitheton Patriarch van de Onafhankelijkheid vanwege zijn beslissende rol in de onafhankelijkheid van Brazilië. Zijn acties waren doorslaggevend voor het succes van keizer Pedro I. Hij steunde het openbaar onderwijs, was een voorstander van de afschaffing van de doodstraf en stelde voor om een nieuwe nationale hoofdstad te creëren in het onderontwikkelde binnenland van Brazilië (wat zich meer dan een eeuw later zou realiseren met Brasília).

Voor en naast zijn politieke activiteiten had hij een opmerkelijke carrière als natuuronderzoeker, met name op het gebied van mineralogie, en kreeg hij nog tijdens zijn leven internationale erkenning. José Bonifácio bracht een deel van zijn leven door in Europa. Tijdens zijn reizen door Europa studeerde hij scheikunde en mineralogie met andere wetenschappers. Hij verzamelde gegevens, voerde wetenschappelijke experimenten uit en ontdekte vier nieuwe mineralen en acht voorheen onbekende soorten. Een van zijn ontdekkingen was petaliet, een lithiumhoudend materiaal, voor het eerst ontdekt door Bonifácio tegen het einde van de 18e eeuw tijdens een reis naar Zweden. Het was in dit mineraal dat Zweedse chemici voor het eerst lithium ontdekten. Hij was ook de eerste die een ander belangrijk lithiumhoudend mineraal, spodumeen, ontdekte uit dezelfde bron, het eiland Utö in de archipel van Stockholm in Zweden. In 1797 werd hij verkozen tot buitenlands lid van de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen.

Bonifácio studeerde af in de rechten en natuurfilosofie aan de Universiteit van Coimbra. Hij trad toe tot de Academie van Wetenschappen van Lissabon. Hij doceerde sinds 1800 geognosie aan de Universiteit van Coimbra in Portugal. Hij werd tevens inspecteur-generaal van de Portugese mijnen en in 1812 werd hij benoemd tot permanent secretaris van de Portugese Academie. Hij kende twaalf talen en kon er vier spreken.

Toen hij in 1819 terugkeerde naar Brazilië, steunde hij het regentschap van D. Pedro de Alcântara. Na de uitroeping van de onafhankelijkheid van het Keizerrijk Brazilië, werd hij minister van het Koninkrijk en van Buitenlandse Zaken van januari 1822 tot juli 1823 en voerde hij een centraliserend beleid en organiseerde hij militaire acties tegen de verzetshaarden tegen de afscheiding van Portugal.

Tijdens de debatten van de Constituerende Vergadering kwam het tot een breuk tussen enerzijds hem en zijn broers Martim Francisco Ribeiro de Andrada en Antônio Carlos Ribeiro de Andrada Machado e Silva en de toenmalige keizer Pedro I anderzijds. Als gevolg daarvan ontsloeg de keizer hem op 16 juli 1823 uit zijn functie als minister en ging José Bonifácio over naar de oppositie.

Na de sluiting van de grondwetgevende vergadering op 11 november 1823 werd José Bonifácio verbannen en ging hij voor zes jaar in ballingschap in Frankrijk, bij Bordeaux. In 1929 mocht hij terugkeren naar Brazilië en verzoende hij zich met de keizer, die hem bij diens aftreden en vertrek naar Portugal in 1831 vroeg de voogdij over zijn zoon Dom Pedro II op zich te nemen. Hij bleef voogd van de toekomstige Pedro II tot 1833, toen hij door de regering van het Braziliaans regentschap dat bewind voerde van het aftreden van Pedro I tot de verklaring van meerderjarigheid van Pedro II, werd ontslagen vanwege machtsstrijd tussen de fracties waaruit deze regering bestond.

José Bonifácio verliet het politieke leven en bracht de rest van zijn dagen met pensioen door in zijn huis op het eiland Paquetá, in de baai van Guanabara. Hij stierf in de buurt, in Niterói, op 75-jarige leeftijd.

Het mineraal andradiet uit de granaatgroep werd in 1868 door de Amerikaanse mineraloog James Dwight Dana naar hem genoemd. In 1958 stelde de Braziliaanse Vereniging voor Geologie de gouden medaille "José Bonifácio de Andrada e Silva" in om geowetenschappelijke professionals te eren, leden van de Braziliaanse Vereniging voor Geologie, die hebben bijgedragen aan de ontwikkeling en vooruitgang van geologische kennis.

De Federale Senaat stelde de José Bonifácio-medaille ter ere van hem in. De Universiteit van Coimbra gaf haar naam aan een van de galerijen van het Mineralogisch en Geologisch Museum. President Itamar Franco en de minister van Wetenschap en Technologie, José Israel Vargas, hadden in 1993 de Nationale Medaille van Wetenschappelijke Verdienste ingesteld, met de beeltenis van José Bonifácio de Andrada e Silva. Alle ontvangers van de Orde van Wetenschappelijke Verdienste, als grootkruis of commandeur, ktijgen een medaille met zijn beeltenis op.

De gemeente José Bonifácio is naar hem vernoemd. De José Bonifácio-straat, in de wijk São Domingos, in de stad Niterói, is naar hem vernoemd. Het is precies de straat waar hij de laatste jaren van zijn leven woonde.

Op 11 januari 2018 werd hij officieel uitgeroepen tot Beschermheer van de Onafhankelijkheid van Brazilië.

Mediabestanden

Zie de categorie José Bonifácio de Andrada e Silva van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.