Van Riel begon voetballen in zijn jeugd bij KSK Donk en Kalmthout SK. In 1967 ging hij naar Nieuwkerken en in 1970 naar KFC Diest. In 1973 tekent hij contract bij Royal Antwerp FC. Hij heeft 99 wedstrijden gespeeld en acht doelpunten gemaakt. In zijn eerste twee seizoenen bij de club werd Royal Antwerp FC telkens vicekampioen. In 1975 stond hij in de ploeg tijdens de verloren bekerfinale tegen Anderlecht in het Heizelstadion (1-0).[3] Hij beëindigde zijn voetbalcarrière in 1976.
Van Riel overleed in januari 2023 op 79-jarige leeftijd.[3]
.svg){kind=small}
