Kazuki Watanabe

Kazuki Watanabe tijdens de Grand Prix van Australië 2010.

Kazuki Watanabe (Japans: 渡辺 一樹, Watanabe Kazuki) (Kofu, 2 oktober 1990) is een Japans motorcoureur.

Carrière

Watanabe begon zijn motorsportcarrière op dertienjarige leeftijd in 2004. In 2006 reed hij in het lokale kampioenschap van het Tsukuba Circuit, waarin hij tweede werd met drie zeges. In 2007 stapte hij over naar de 250 cc-klasse van het All Japan Road Race Championship en werd hij voor Yamaha elfde met 23 punten. In 2008 bleef hij actief in deze klasse en behaalde hij zijn eerste podiumplaats op Tsukuba. Hij eindigde het seizoen uiteindelijk als achtste met 46 punten. Tevens debuteerde hij dat jaar in de 250 cc-klasse van het wereldkampioenschap wegrace tijdens zijn thuisrace. Tijdens een opwarmtraining kwam hij echter ten val en hij kon niet deelnemen aan de race.

In 2009 bleef Watanabe actief in de Japanse 250 cc, waarin hij vier podiumplaatsen behaalde. Met 62 punten werd hij achter Youichi Ui, Seijin Oikawa en Tomoya Hoshino vierde in de eindstand. Ook keerde hij dat jaar terug in het WK 250 cc tijdens zijn thuisrace, waarin hij ditmaal als veertiende eindigde. In 2010 zou hij deelnemen aan de J-GP2-klasse van het Japanse kampioenschap, maar zijn team trok zich kort voor de start van het seizoen terug. In de tweede helft van het jaar stapte hij over naar de Moto2-klasse van het WK wegrace, waarin hij op een Suter uitkwam als vervanger van Arne Tode. Na vier races, waarin hij nooit hoger eindigde dan plaats 25, werd hij weer vervangen door Carmelo Morales.

In 2011 zou Watanabe voor Moriwaki uitkomen in het Spaanse Moto2-kampioenschap, maar om verschillende redenen ging dit niet door. In 2012 kwam hij alsnog uit in het Japanse J-GP2-kampioenschap op een Kawasaki. Met twee zeges en 129 punten werd hij gekroond tot kampioen in de klasse. In 2013 stapte hij over naar het Japans kampioenschap superbike, waarin hij voor Kawasaki bleef rijden. Hij behaalde een podiumplaats en werd met 106 punten zevende in de klasse.

In 2014 bleef Watanabe actief in het Japans kampioenschap superbike, waarin hij met een podiumplaats en 119 punten opnieuw zevende werd in de eindstand. Tevens nam hij vanaf dat jaar deel aan het FIM Endurance World Championship (EWC) voor Kawasaki; zo debuteerde hij in de 8 uur van Suzuka, waarin hij samen met Akira Yanagawa en Katsuaki Fujiwara twaalfde werd. In 2015 behaalde hij vier podiumplaatsen in de superbike, waardoor hij met 135 punten derde werd achter Katsuyuki Nakasuga en Takumi Takahashi. In 2016 stond hij viermaal op het podium en werd hij met 126 punten zesde. Tevens behaalde hij zijn eerste podiumfinish in de 8 uur van Suzuka; samen met Yanagawa en Leon Haslam eindigde hij als tweede.

In 2017 stapte Watanabe over naar het wereldkampioenschap Supersport, waarin hij uitkwam op een Kawasaki. Hij kende een matig seizoen, waarin een achtste plaats in de seizoensopener in Phillip Island zijn beste klassering was. Met 21 punten werd hij twintigste in het klassement. In 2018 keerde hij terug naar het Japans kampioenschap superbike, waarin hij overstapte naar Suzuki. Ook in het EWC kwam hij vanaf dit seizoen uit voor deze fabrikant. Met 156,5 punten werd hij zevende in de superbike-klasse. In 2019 behaalde hij een podium en werd hij met 186 punten vijfde in de eindstand.

In 2020 kende Watanabe een minder succesvol seizoen in het Japans kampioenschap superbike. Ondanks drie podiumplaatsen werd hij met 66 punten slechts veertiende in het klassement. In 2021 behaalde hij nog twee podiumfinishes, maar zakte hij naar de vijftiende plaats met 36 punten. In 2022 kende hij een succesvol seizoen met zeven podiumfinishes. Ook behaalde hij zijn tweede podiumfinish in de 8 uur van Suzuka, die hij samen met Gregg Black en Xavier Siméon als derde finishte. Dat jaar maakte hij zijn MotoGP-debuut tijdens de Grand Prix van San Marino bij het fabrieksteam van Suzuki als vervanger van de geblesseerde Joan Mir.

Statistieken

Grand Prix

Per seizoen

Seizoen	Klasse	Motor	Team	Races	Winst	Podiums	Poles	SR	Ptn	Pos
2008	250cc	Yamaha	RT Morinokumasan-Satohjuku	0	0	0	0	0	0	NC
2009	250cc	Yamaha	Bardral Racing with SJ-R	1	0	0	0	0	2	28e
2010	Moto2	Suter	Racing Team Germany	4	0	0	0	0	0	NC
2022	MotoGP	Suzuki	Team Suzuki Ecstar	1	0	0	0	0	0	31e
Totaal				6	0	0	0	0	2

Per klasse

Klasse	Seizoenen	1e GP	1e podium	1e winst	Races	Winst	Podiums	Poles	SR	Ptn	Kampioen
250cc	2008-2009	Japan 2008			1	0	0	0	0	2	0
Moto2	2010	Aragón 2010			4	0	0	0	0	0	0
MotoGP	2022	San Marino 2022			1	0	0	0	0	0	0
Totaal	2008-2010, 2022				6	0	0	0	0	2	0

Races per jaar

(vetgedrukt betekent pole positie; cursief betekent snelste ronde)

Jaar	Klasse	Motor	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18	19	20	Pos	Ptn
2008	250cc	Yamaha	QAT	SPA	POR	CHI	FRA	ITA	CAT	GBR	NED	DUI	TSJ	SMR	INP	JPN DNS	AUS	MAL	VAL				NC	0
2009	250cc	Yamaha	QAT	JPN 14	SPA	FRA	ITA	CAT	NED	DUI	GBR	TSJ	INP	SMR	POR	AUS	MAL	VAL					28	2
2010	Moto2	Suter	QAT	SPA	FRA	ITA	GBR	NED	CAT	DUI	TSJ	INP	SMR	ARA 25	JPN 25	MAL 25	AUS 32	POR	VAL				NC	0
2022	MotoGP	Suzuki	QAT	INA	ARG	AME	POR	SPA	FRA	ITA	CAT	DUI	NED	GBR	OOS	SMR 21	ARA	JPN	THA	AUS	MAL	VAL	31	0

Externe links

• (en) Kazuki Watanabe op de officiële website van het wereldkampioenschap wegrace
• (en) Kazuki Watanabe op de officiële website van het wereldkampioenschap Superbike en Supersport