Menselijk lichaamsgewicht

Menselijk lichaamsgewicht is het gewicht van het menselijk lichaam. Het is van belang met betrekking tot de menselijke gezondheid. Daarnaast speelt gewicht een rol in het cultuur- en tijdgebonden schoonheidsideaal.

Lichaamsgewicht en gezondheid

Het vroegtijdig opsporen van afwijkend lichaamsgewicht is een belangrijke taak van de preventieve gezondheidszorg. Een plotseling optredende, duidelijke vermagering of juist gewichtstoename, kan een symptoom zijn van een onderliggende ziekte of een andere problematiek. Bij tijdige detectie en een daaropvolgende diagnose, kan er vroeger gestart worden met een behandeling. Het is ook daarom dat "wegen en meten" een vast onderdeel vormt van de zuigelingenzorg.

Een gezond lichaamsgewicht is belangrijk: ondergewicht leidt bijvoorbeeld tot lusteloosheid, overgewicht tot hart- en vaatziekten, of tot een versnelde gewrichtsslijtage.

Lichaamsgewicht en -lengte

Of het lichaamsgewicht past bij de lichaamslengte van een individu, is uit te rekenen met de body mass index (BMI). Hierbij wordt het lichaamsgewicht gedeeld door het kwadraat van de lichaamslengte. Voor een volwassene geldt een BMI-waarde tussen 18,5 en 25 als gezond. Tussen 25 en 30 is er sprake van overgewicht, boven de 30 van ernstig overgewicht of obesitas. Voor kinderen gelden andere grenswaarden, omdat die nog in volle ontwikkeling zijn. Voor hen bestaan tabellen, met per leeftijdsgroep een normgroep voor jongens, en een normgroep voor meisjes. Ook voor sterk gespierde mensen gaat de verhouding niet op.

Lichaamsgewicht en schoonheid

Het verband tussen ervaren schoonheid en lichaamsgewicht is sterk cultuurgebonden. In de moderne westerse cultuur geldt het slankheids-ideaal, slank zijn is een statussymbool, met name voor vrouwen. Dit ideaal leidt bij kwetsbare jonge vrouwen soms tot excessen als anorexia en boulimia. In veel niet-westerse culturen geldt een zeker overgewicht juist als statussymbool, als teken van welvaart. Door de jaren heen verandert het schoonheidsideaal.

Bronnen, noten en/of referenties