De Chinezen vieren de oogst tijdens de herfstvolle maan sinds de Shang-dynastie (ca. 1600-1046 vGT). De term mid-herfst (中秋) verscheen voor het eerst in Rites of Zhou, een geschreven verzameling rituelen van de Westelijke Zhou-dynastie (1046-771 BCE). Het koninklijk hof was opgedragen aan de godin Taiyinxingjun (太 陰星君 Tàiyīn xīng jūn). Dit geldt nog steeds voor het taoïsme en de Chinese volksreligie. De viering als festival begon pas aan populariteit te winnen tijdens de vroege Tang-dynastie (618-907 CE). Een legende legt uit dat keizer Xuanzong van Tang formele vieringen begon te houden in zijn paleis nadat hij het Maanpaleis had verkend. In de Noordelijke Song-dynastie is het Mid Autumn Festival een populair volksfeest geworden en officieel uitgeroepen tot de 15e dag van de achtste maand van de maankalender als het Mid Autumn Festival. Tijdens de Ming- en Qing-dynastieën was het midherfstfestival een van de belangrijkste volksfeesten in China geworden.
