De Cariben is het gebied dat bestaat uit de Caribische Zee en de oceaan ten oosten van Midden-Amerika. Het gebied is bekend door het grote aantal eilanden dat er ligt. De naam van het gebied komt van de Cariben, een indianenstam die in het gebied leefde ten tijde van de komst van de Europeanen. Het gebied werd in de koloniale tijd aangeduid met West-Indië of de West, een naam die nog altijd slaat op Christoffel Columbus' verkeerde opvatting dat hij Indië had bereikt. Het gebied maakt deel uit van Noord-Amerika, alleen de eilanden behorend bij Venezuela en Colombia en de drie Guyana's worden tot Zuid-Amerika gerekend.
De kust van de eilanden in het Caribisch gebied worden aangeduid als de Caribische kust; de kust van de drie Guyana's werd in de koloniale tijd de 'Wilde Kust' genoemd, maar heet tegenwoordig de Atlantische Kust.
Veel landen in het Caribisch gebied zijn verenigd in de Caricom. Zo'n 70% van de bevolking van de eilanden spreekt Spaans, de overige belangrijke talen zijn Frans, Engels en Nederlands.
De volgende landen maken geografisch gezien deel uit van het Amerikaanse vasteland, maar worden historisch, cultureel, linguïstisch en sociaal-economisch wel tot de Caribische regio gerekend:
Verder worden vaak gebiedsdelen van omringende landen die grenzen aan de Caribische Zee en eilanden van die landen die in de zee liggen tot het Caribisch gebied gerekend:
.svg){kind=small}
