Het nu verlaten stadje Bodie in Californië werd gesticht ten tijde van het Wilde Westen.
De term „Wilde Westen“ is een informele naam voor de Westelijke gebieden van de Verenigde Staten van Amerika in de „pionierstijd“, tweede helft van de 19e eeuw, toen deze nog niet als Staten waren opgenomen in de unie. In de loop van de toenemende landname en urbanisatie wordt het gebied steeds kleiner, tot het rond 1890 volkomen opging in het continentale VS-staatsgebied. De ontsluiting van de regio Oklahoma voor kolonisten om zich er te vestigen met de „Oklahoma Land Run“ in 1889 en de slachting door het Amerikaanse leger van ongeveer 200 à 300 Lakota-Indianen in Wounded Knee op 29 december1890 vormen het symbolische einde van de tijd van het Wilde Westen.
Al Swearengen was een beruchte opiumhandelaar en ondernemer in de entertainmentindustrie. In Deadwood runde hij 22 jaar het beruchte Gem Theater, een kruising tussen een kroeg, een bordeel, een theater en een casino. Daar toonde hij een opvallende combinatie van wreedheid en gevoel voor politieke verhoudingen. Al Swearengen vormt de basis voor het gelijknamige karakter in de dramaserie Deadwood, gespeeld door Ian McShane. Swearengen was een van de eerste inwoners van Deadwood die geen mijnbouwer of goudzoekende geoloog was. Hij vertegenwoordigde het begin van een tweede golf inwoners die wilde profiteren van de goudzoekers. Hij bouwde een kleine saloon, de Cricket Saloon, waar hij ter vermaak gevechten organiseerde. Binnen een jaar had Swearengen genoeg verdiend om op 7 april1877 het veel grotere Gem Theater te openen. Hier organiseerde hij weer vechtwedstrijden, maar ook andere vormen van vermaak. Daarnaast fungeerde de Gem als bordeel. Swearengen lokte wanhopige jonge vrouwen naar Deadwood om ze vervolgens tot prostitutie te dwingen. Mede hierdoor verdiende hij vaak vijfduizend dollar per nacht, voor die tijd een astronomisch bedrag. Dit werd aangevuld met zijn inkomsten uit de opiumhandel.
.jpg)
