Prehistorie van Zuidelijk Afrika

Gepatroneerde okerkleurige steen in de Blombosgrot, 70.000 BP

De prehistorie van Zuidelijk Afrika beslaat de periode van de vroegste menselijke aanwezigheid in de regio tot aan de koloniale periode in Zuidelijk Afrika.

In 1.000.000 BP beheersten vroege mensen het vuur. De voorouders van de Khoisan verspreidden zich mogelijk vóór 150.000 BP vanuit Oost-Afrika of Centraal-Afrika naar Zuidelijk Afrika, mogelijk zelfs vóór 260.000 BP. De prehistorische West-Afrikanen vielen mogelijk uiteen in afzonderlijke voorouderlijke groepen van moderne West-Afrikanen en Bantoevolken in Kameroen. Vervolgens migreerden rond 5000 BP de Bantoevolkeren naar andere delen van Sub-Saharaans Afrika, zoals de Centraal-Afrikaanse Republiek, het Grote Merengebied en Zuid-Afrika.

Voorlopers van de mens

Vele fossiele vondsten in grotten bij Sterkfontein, Kromdraai en Makapansgat wijzen er op dat gedurende de laatste drie miljoen jaar in Zuidelijk Afrika verschillende soorten Hominiden (zoals Australopithecus) leefden. Beroemde fossielen kregen namen als "het Taungkind", "Mrs. Ples" en het "Little Foot"-skelet dat in de jaren 1990 gevonden werd.

Zie ook: Wieg van de mensheid

Early Stone Age

De Kabweschedel

De vroege Hominini werden opgevolgd door de mens (het geslacht Homo), waarmee de Early Stone Age begon. De eerste stenen werktuigen van het Oldowan verschijnen. De oudste mensensoort was Homo habilis, opgevolgd door Homo erectus en Homo heidelbergensis, vertegenwoordigd door de Kabweschedel gevonden in het huidige Zimbabwe.

In 1.000.000 BP beheersten mensen het vuur in de Wonderwerkgrot in Zuid-Afrika.

Zie ook: Early Stone Age

Middle Stone Age

Vanuit H.heidelbergensis ontstond de moderne mens, Homo sapiens. Dit markeerde tevens het begin van de Middle Stone Age.

Uit ongeveer dezelfde periode zijn in zuidelijk Afrika ook vondsten gedaan van een geheel andere mensensoort, Homo naledi. Deze is uiteindelijk door de vroege moderne mens verdrongen.

Tijdens de Middle Stone Age verspreidden de voorouders van de Khoisan zich mogelijk al vóór 150.000 BP vanuit Oost-Afrika of Centraal-Afrika naar Zuidelijk Afrika, mogelijk zelfs al vóór 260.000 BP. Vanwege hun vroege expansie en afscheiding kunnen de voorouders van de Khoisan de grootste populatie onder anatomisch moderne mensen zijn geweest, vanaf hun vroege afscheiding vóór 150.000 BP tot de migratie uit Afrika in 70.000 BP.

Rond 200.000 BP splitsten de Khoisan, die haplogroep L0 droegen, zich af van andere Afrikanen die haplogroep L1′6 droegen en zich doorgaans ten noorden van Zuidelijk Afrika bevinden.

Rond 170.000 BP kookten en aten Zuid-Afrikanen Hypoxis angustifolia-wortelstokken in de Grensgrot, Zuid-Afrika, wat mogelijk koolhydraten leverde voor hun migratieactiviteiten.

In de Klasiesriviergrotten werden vingerkootjes gevonden die gedateerd zijn tussen 100.000 en 90.000 BP. Deze botten waren afkomstig van een volwassen individu en leken kleiner van formaat dan moderne menselijke populaties. Ze zijn ook niet vergelijkbaar met neanderthalerkootjes. Ze lijken echter op vingerkootjes afkomstig uit de De Kelders-grotten, waarvan de auteurs suggereren dat ze meer vergelijkbaar zijn met de Khoisan-populaties uit het Holoceen.

In 92.000 BP maakten Malawische jagers-verzamelaars gebruik van vuur om hun omgeving te beïnvloeden en te veranderen.

In de Blombosgrot werden in 73.000 BP kleine rotsfragmenten met getekende abstracties, een belangrijke indicator van moderne cognitie, gegraveerd. In de Pinnacle Point-grotten werd bewijs gevonden voor symbolisch gedrag in de vorm van geschraapt en gemalen oker (meestal aangeduid als limoniet-houdend poeder) dat mogelijk is gebruikt om een pigment te vormen voor lichaamsbeschildering. Dit is vergelijkbaar met het complexere gebruik van oker dat bekend is uit de Blombosgrot iets verder naar het westen, ongeveer 70.000 BP. Deze ontdekkingen spreken de klassieke hypothese tegen dat modern gedrag pas 40.000 BP ontstond en werd bereikt door een grote culturele sprong. Het barre klimaat en de beperkte voedselbronnen zijn mogelijk de reden geweest waarom mensen naar de kust bij Pinnacle Point verhuisden, waar ze zeedieren zoals schelpdieren, walvissen en zeehonden konden eten.

Tussen 65.000 en 37.000 BP ontwikkelden de Khoisan de pijl en boog.

De Sangoan-industrie uit de Middle Stone Age verspreidde zich in Zuidelijk Afrika in gebieden waar de jaarlijkse regenval minder dan een 1000 mm bedroeg.

In de Sibhudugrot zijn verschillende voorbeelden van vroege menselijke technologie gevonden:

• Een benen punt, een mogelijke pijlpunt die de oorsprong van de technologie van bogen en benen pijlen terugbrengt naar 61.000 BP, minstens 20.000 jaar eerder dan het vorige vroegste voorbeeld
• De oudste bekende naald van been, gedateerd op 61.000 BP, met slijtage vergelijkbaar met die van naalden van been die werden gebruikt om dierenhuiden te doorboren;
• Het vroegste voorbeeld van een samengestelde lijm (plantaardige gom en rode oker), gebruikt om stenen punten in houten stelen te bevestigen om speren te maken, gedateerd vóór 71.000 BP
• Schelpkralen, hoewel van een recentere datum dan die gevonden in de Blombosgrot: 71.000 BP voor de Sibudhu-kralen, vergeleken met 75.000 BP voor de Blombos-kralen
• Een voorbeeld van het gebruik van bed-materiaal, dat teruggaat tot ongeveer 77.000 BP, waarbij de Kaapse laurier (Cryptocarya woodii) als toplaag werd gebruikt, waarschijnlijk vanwege de insektendodende eigenschappen ervan
• Het vroegste gebruik van melk (caseïne) als bindmiddel voor verf in een mengsel van melk en oker vond 49.000 BP plaats
• Gedroogd fruit, gecarboniseerde en niet-gecarboniseerde zaden (niet-gecarboniseerde zaden bestaan uit Antidesma venosum, Croton sylvaticus, Bridelia micrantha en vele anderen) en noten werden gevonden in de Sibudhugrot, daterend van vóór 60.000 BP tot ongeveer 37.000 BP.

Net als bij de eerdere Stilbaaicultuur lijken de makers van de artefacten van de Howiesons Poortcultuur zich bezig te hebben gehouden met symbolisch gedrag, waarbij ze gegraveerde oker, struisvogeleierschalen en schelpkralen achterlieten. De vindplaats van Howiesons Poort dateert van ten minste 50.000 BP. Er is een bijzonder overvloedig en divers gebruik van oker als pigment voor objecten of huid, wat is geïnterpreteerd als een weerspiegeling van een steeds complexere symbolische cultuur.

Zie ook: Middle Stone Age

Later Stone Age

De voorouders van de Khoisan waren rond 75.000 BP over een groot deel van Zuidelijk en Oost-Afrika verspreid. Rond 20.000 BP, gedurende de Later Stone Age, breidden deze bevolkingsgroepen, die haplogroep L0d droegen, zich mogelijk verder uit, wat mogelijk ook verband houdt met de verspreiding van klikmedeklinkers in Oost-Afrikaanse talen zoals het Hadza en Sandawe.

Het Lebombo-beentje, daterend uit 35.000 BP en afkomstig uit de bergachtige regio van Swaziland (Zuid-Afrika), is mogelijk het oudste bekende wiskundige artefact is. Erin bevinden zich 29 verschillende inkepingen die doelbewust in het kuitbeen van een baviaan zijn gesneden.

In de Grensgrot werd een bijna compleet skelet van een baby aangetroffen, vergezeld van geperforeerde schelpen van Conus bairstowi die dateerden uit ongeveer 33.570 ± 120 BP, waarschijnlijk afkomstig van de oostkust van de Kaap. Het graf van een baby vertegenwoordigt mogelijk een van de vroegste voorbeelden van grafversieringen in Zuidelijk Afrika.

In 19.000 BP trokken mensen die haplogroep E1b1a-V38 droegen waarschijnlijk van oost naar west door de Sahara. Niger-Congotalen-sprekers kunnen, vergezeld door ongedomesticeerde helmparelhoenders, West-Afrika zijn binnengetrokken. Deze helmparelhoenders werden rond 3000 v.Chr. gedomesticeerd, en vervolgens via de Bantoe-expansie naar andere delen van Sub-Sahara Afrika (bijv. Centraal-Afrika, Oost-Afrika, Zuidelijk Afrika) verspreid.

Rotstekeningen komen voor in de vorm van muurschilderingen binnen de eerste 40 m vanaf de ingang van de Wonderwerkgrot, mogelijk allemaal jonger dan 1000 jaar. Kleine gegraveerde stenen die in de afzetting zijn gevonden dateren voornamelijk uit de jonge steentijd, zo'n 10.500 BP.

Zie ook: Later Stone Age

Pastoraal neolithicum

Rotsschildering van de San, Drakensbergen, 4000 - 100 BP

Drie jagers-verzamelaars uit de jonge steentijd droegen oud DNA dat vergelijkbaar was met dat van Khoisantalen-sprekende jagers-verzamelaars. Vóór de Bantoe-migratie naar de regio, zoals blijkt uit oud DNA uit Botswana, migreerden Oost-Afrikaanse herders naar Zuidelijk Afrika.

Zie ook: Pastoraal neolithicum

IJzertijd

Bantoevolken migreerden, met hun aardewerk, vanuit West-Afrika naar andere gebieden van Sub-Sahara Afrika. Het Kalundu-aadewerktype heeft zich mogelijk verspreid naar Zuidoost-Afrika. Bovendien kan het Oost-Afrikaanse Urewe-aadewerktype van het Victoriameer zich via de kusten van de Indische Oceaan hebben verspreid als het Kwale-aadewerktype, en via Zimbabwe, Zambia en Malawi als het Nkope-aadewerktype. Van Kenia en Tanzania tot Zuid-Afrika vormen oostelijke Bantoe-sprekende Afrikanen een genetische cline van noord naar zuid. Bovendien is van oostelijk Afrika tot richting Zuidelijk Afrika bewijs van genetische homogeniteit indicatief voor een serieel stichtereffect en vermengingsgebeurtenissen die hebben plaatsgevonden tussen Bantoe-sprekende Afrikanen en andere populaties tegen de tijd dat de Bantoemigratie Zuid-Afrika had bereikt.

Hoewel sommige mogelijk later zijn gemaakt, kunnen de oudere rode vingergeschilderde rotsschilderingen zijn gemaakt tussen 6000 en 1800 BP; ten zuiden van de Kei-rivier en de Oranjerivier door Khoisan-jagers-verzamelaars-herders, in Malawi en Zambia door aanzienlijk donkerdergekleurde, soms bebaarde, met pijl en boog bewapende Akafula-jagers-verzamelaars die tot in de 19e eeuw in Malawi woonden, en in Transvaal door de Venda. Bantoe-sprekende landbouwers, of hun Proto-Bantoe-voorouders, creëerden de latere witte vingergeschilderde rotskunst in sommige gebieden van Tanzania, Malawi, Angola, Zambia en Zimbabwe, evenals in de noordelijke regio's van Mozambique, Botswana en Transvaal. De rotstekeningen in Transvaal (bijv. Soutpansberg, Waterberg) zijn specifiek gemaakt door Sotho-sprekers (bijv. Birwa, Koni, Tlokwa) en Venda. Concentrische cirkels, gestileerde mensen, gestileerde dieren, ossenwagens, sauriërfiguren, afbeeldingen van krokodillen en slangen behoorden tot de traditie van de met witte vingers geschilderde rotstekeningen, die beide verband hielden met regen maken, en in het bijzonder werden ook krokodillen geassocieerd met vruchtbaarheid. De met witte vingers geschilderde rotstekeningen zijn mogelijk gemaakt om redenen die verband houden met initiatieriten en puberteitsrituelen. Afbeeldingen uit de rotstekeningentraditie van dBante oe-sprekende landbouwers zijn gevonden op voorwerpen die verband houden met waarzeggerij (bijv. trommels, initiatiebeeldjes, initiatiemaskers). terracotta vruchtbaarheidsmaskers uit Transvaal zijn gedateerd op het eerste millennium na Christus. Samen met archeologische vindplaatsen uit de ijzertijd (1e millennium na Christus) duidt dit erop dat de traditie van met witte vingers geschilderde rotstekeningen zich uitstrekte van de vroege tot de latere ijzertijd. Dieren met een neergeslagen kop, die voorkomen in Zuid-Afrikaanse rotstekeningen en sjamanistische dierenoffers afbeelden als een regenritueel, komen ook voor in rotstekeningen met ronde koppen.

Van vier Bantoe-landbouwers van West-Afrikaanse afkomst uit de ijzertijd droegen de twee vroegere landbouwers oud DNA dat vergelijkbaar was met dat van Shangaan en Venda, terwijl de twee latere landbouwers oud DNA droegen dat vergelijkbaar was met dat van de Nguni. Dit geeft aan dat er verschillende bewegingen van volkeren waren in de algehele Bantoemigratie, wat resulteerde in toenemende interactie en vermenging tussen Bantoe- en Khoisan-sprekende volkeren.

Omdat herders en Bantoe-sprekende landbouwer/herders mogelijk al rond 2300 BP in Zuidelijk Afrika arriveerden, kunnen Bantoe-sprekende landbouwer/herders en Khoisan-jagers-verzamelaars zich met elkaar hebben vermengd. Dit resulteerde in de ontwikkeling van gemengde landbouwer/herders en jagers-verzamelaarsgemeenschappen die talen met klikmedeklinkers en Khoisan-leenwoorden gebruikten. Deze samengestelde gemeenschappen zouden zich later ontwikkelen tot de moderne inheemse gemeenschappen als de Basotho, Tswana, Xhosa en Zoeloes van Zuid-Afrika, Botswana en Namibië.

Mediabestanden

Zie de categorie Prehistory of Southern Africa van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.