Bill Monroe

Bill Monroe (13 september 1911 – 9 september 1996) ontwikkelde de muziekstijl bekend als bluegrass, die genoemd is naar zijn begeleidingsband the Blue Grass Boys, op hun beurt weer genoemd naar zijn geboortestaat Kentucky. Monroes actieve carrière omspande zestig jaar als zanger, instrumentalist, componist en bandleider.

Zijn muzikale loopbaan begon in de jaren dertig toen hij samen met zijn oudere broer Charlie begon op te treden als duet, the Monroe Brothers. Nadat de broers in 1939 uit elkaar waren gegaan formeerde Bill als snel de eerste editie van the Blue Grass Boys op en in datzelfde jaar werd hij een regelmatige gast in de Grand Ole Opry.

Als mandolinespeler bracht Monroe een virtuositeit in countrymuziek die daarvoor ongekend was. In 1945 nam hij Earl Scruggs aan die hetzelfde deed voor de banjo. Deze groep, waarvan ook zanger/gitarist Lester Flatt deel uitmaakte, wordt beschouwd als de eerste echte bluegrass band.

Meer dan 150 muzikanten maakten over de jaren deel uit van the Blue Grass Boys. Velen hiervan werden later sterren op eigen kracht, waaronder: Mac Wiseman, Sonny Osborne, Jimmy Martin, Don Reno, en Carter Stanley.

Bill Monroe werd in 1971 opgenomen in de Country Music Hall of Fame, in 1989 in de IBMA Hall of Honor en in 1997 in de Rock and Roll Hall of Fame (voor zijn "early influence"). Hij is de enige artiest die al deze drie eren te beurt viel.