Walvis (sterrenbeeld)

Kaart van het sterrenbeeld Walvis.

Walvis (Cetus, afkorting Cet) is een sterrenbeeld liggende aan de hemelequator, tussen rechte klimming 23^u55^m en 3^u21^m en tussen declinatie -25º en +10º. Het is genoemd naar het zeemonster Ceto uit de Griekse mythologie.

Sterren

(in volgorde van afnemende helderheid)

• Deneb Kaitos (β, beta Ceti)
• Menkar (α, alpha Ceti)
• Mira (ο, omicron Ceti)
• Deneb Algenubi (η, eta Ceti)
• Kaffaljidhmah (γ, gamma Ceti)
• Tau Ceti
• Deneb Kaitos Shemali (ι, iota Ceti)
• Baten Kaitos (ζ, zeta Ceti)

Wat is er te zien ?

De ster Mira (de wonderbaarlijke, omicron Ceti) is het schoolvoorbeeld van een zogenaamde langperiodieke variabele ster. Dit zijn rode reuzen die periodiek opzwellen en dan weer inkrimpen, en daarbij aanmerkelijk variëren in lichtkracht. Deze cyclus duurt (per definitie) meer dan 75 dagen, bij Mira ongeveer 332 dagen. De magnitude van Mira varieert tussen 10 en 2, omdat sterren met een magnitude groter dan 6 met het blote oog niet te zien zijn, en magnitude 2 tamelijk helder is verwonderde men zich in de oudheid over deze ster die soms ineens verdwenen was.

Tau Ceti is op 11,9 lichtjaar de dichtstbijzijnde alleenstaande zonachtige ster.

In het sterrenbeeld Walvis is bovendien de met zijn 600 à 700° Kelvin tot dusver koudste bekende bruine dwerg, genaamd J0034-00, gevonden (4 juni 2007).

Aangrenzende sterrenbeelden

(met de wijzers van de klok mee)

• Vissen (Pisces)
• Waterman (Aquarius)
• Beeldhouwer (Sculptor)
• Oven (Fornax)
• Eridanus (Rivier Eridanus)
• Stier (Taurus)
• Ram (Aries)