Arnoud Okken

Arnoud Okken
[[Bestand: |266px|alt=Arnoud Okken]]
Volledige naam	Arnoud Okken
Geboortedatum	20 april 1982
Geboorteplaats	Doetinchem
Lengte	1,82 m
Gewicht	65 kg
Sportieve informatie
Discipline	middellange afstand
Trainer/coach	Honoré Hoedt, Grete Koens
Eerste titel	Ned. indoorkampioen 800 m 2002
Extra	Ned. jeugdrecordhouder 800 m
Portaal    Atletiek

Arnoud Okken (Doetinchem, 20 april 1982) is een Nederlandse atleet, die zich heeft gespecialiseerd in de middellange afstanden, met name de 800 m. Arnoud Okken werd sinds 2002 reeds tienmaal Nederlands kampioen, waarvan acht keer op de 800 m en twee keer op de 1500 m.

Biografie

Succesvolle juniortijd

Gestart als clubgenoot en trainingsmaatje van Bram Som, deed de uit Doetinchem afkomstige atleet reeds als junior van zich spreken. Zo behaalde hij op zijn specialiteit al vijfmaal een nationale jeugdtitel en werd bovendien tweemaal crosskampioen bij de A-junioren. Daarnaast nam hij deel aan diverse internationale toernooien. In 2000 werd Okken op de 800 m vijfde tijdens de wereldkampioenschappen voor junioren in Santiago, in 2001 gevolgd door een tweede plaats op diezelfde afstand bij de Europese Jeugdkampioenschappen in Grosseto. Hij is met 1.45,64 houder van het nationale jeugdrecord, in 2001 gelopen tijdens de Universiade in Peking, waar hij op de 800 m de vierde plaats voor zich opeiste. Zijn persoonlijk record op de 1500 m staat sinds 2002 op 3.37,46.

Europees indoorkampioen

Op het Nederlandse indoorkampioenschap in februari 2007 in Gent ontstond een spannend duel verrassend Europees kampioen 2006 Bram Som versloeg. Kort daarna boekte hij internationaal zijn grootste succes. Op het Europese indoorkampioenschap 2007 in Birmingham in maart 2007 snelde hij op de 800 m, na een indrukwekkende wedstrijd waarbij hij bijna 600 meter aan kop liep, in een tijd van 1.47,92 naar de gouden medaille.

In de aanloop naar het outdoorseizoen kreeg Okken vervolgens last van een enkelblessure, waardoor hij zijn eerste optreden in de buitenlucht uitstelde tot op het NK in Amsterdam, in het weekend van 1 juli 2007. Het werd op de 800 m in 1.50,30 een 'walk-over' voor de nieuwbakken Europese indoorkampioen, aangezien trainingsmaatje, regerend kampioen en 'eeuwige' concurrent Bram Som het NK vanwege achillespeesproblemen aan zich voorbij moest laten gaan. De maand juli stond voor Arnoud Okken verder helemaal in het teken van kwalificatie voor de wereldkampioenschappen in Osaka. Om hiernaar te worden uitgezonden moest tenminste worden voldaan aan de door de KNAU gestelde B-limiet van 1.46,34. Op 28 juli had hij succes. Tijdens de Nacht van de Atletiek in Heusden op 28 juli werd hij met 1.45,88 zesde in een uiterst snelle race, in 1.43,84 gewonnen door de Amerikaan Alan Webb. Okken finishte direct voor Bram Som, die met 1.46,00 eveneens binnen de B-limiet bleef.

In de eerste helft van augustus toonde Arnoud Okken met tijden van 1.46,37 (Stockholm) en 1.46,51 (Breda) over voldoende vorm te beschikken om deelname aan de WK in Osaka met vertrouwen tegemoet te kunnen zien. Al had hij liever voldaan aan de scherpere A-limiet van 1.45,40. Want dan had hij reeds vóór Osaka zijn uit 2001 stammende PR van 1.45,64 verbeterd.

Teleurstelling in Osaka

Eenmaal aan de start van zijn 800 meterrace in Osaka, bleek de onregelmatige voorbereiding voor het WK toch zijn tol te eisen. Okken koos in zijn serie bewust het hazenpad door op kop te gaan lopen, een tactiek die hij eerder met succes had toegepast. Hij moest ook wel, want met enkele snelle tegenstanders in zijn serie zou hij er niets aan hebben gehad om vierde de worden met een zwakke tijd. "Ik ben gewoon zo hard mogelijk gegaan. Maar ik ben in de aanloop naar het zomerseizoen geblesseerd geweest en moest steeds achterstand inhalen," aldus Okken direct na zijn door Gary Reed gewonnen serie, waarin hij met 1.47,23 als vijfde eindigde. Een bittere teleurstelling voor de ambitieuze middenafstander, die moest ervaren dat Europees indoorkampioen worden nog geen garantie is voor succes op mondiaal niveau.

Het teleurstellende jaar kreeg echter nog een extra vervelend einde. In oktober liep Okken, die inmiddels samen met trainingsmaatje Bram Som had besloten om de jarenlange relatie met bondscoach Honoré Hoedt te beëindigen en per 1 november 2007 over te stappen naar trainer-caoch Grete Koens, een ernstige enkelblessure op als gevolg van een ongeval met zijn motor. Die kwam op zijn rechtervoet terecht, waardoor de band tussen kuit- en scheenbeen afscheurde. De hinder die hij hiervan ondervond, dwong hem tot een koerswijziging, waarbij hij zich voor 2008 richtte op de 1500 m. "Als ik veel sprint, reageert mijn enkel daar niet goed op. Ik moet te veel forceren op de 800 meter. Op de 1500 meter draait het minder om de sprint. De basisconditie is heel belangrijk. En die heb ik wel."

Geen Olympische Spelen

Na een lange blessurepauze vierde Arnoud Okken op 25 juni 2008 op de Nijmegen Global Athletics zijn rentree. De 1500 m die hij daar liep - hij werd 4e in 3.41,84 - was beslist verdienstelijk te noemen, maar nog ver verwijderd van zijn persoonlijk beste tijd en de limiet voor de Olympische Spelen in Peking. En toen hij ruim twee weken later tijdens de MONDO Keien Meeting in Uden na een lange solo met 3.41,47 nauwelijks sneller bleek, werd duidelijk dat Peking, althans voor wat betreft dit nummer, er niet inzat. Een laatste poging op de 800 m in Oordegem, eind juli, leverde hem 1.46,96 op en daarmee was het pleit voor wat betreft deelname aan de Spelen voor Okken beslecht.

Nederlands kampioenschappen

Outdoor

Onderdeel	jaar
800 m	2002, 2005, 2007
1500 m	2002

Indoor

Onderdeel	jaar
800 m	2002, 2003, 2004, 2005, 2007
1500 m	2006

Persoonlijke records

Outdoor

afstand	tijd	plaats record	datum
400 m	47,84	Doetinchem	16 juni 2002
800 m	1.45,64 (NJR)	Peking	1 september 2001
1000 m	2.19,99	Lisse	4 mei 2002
1500 m	3.37,46	Kassel	14 juni 2002
1 Eng. mijl	4.07,52	Rome	12 juli 2002

Indoor

afstand	tijd	plaats record	datum
800 m	1.46,27	Stuttgart	29 januari 2005
1000 m	2.20,31	Erfurt	1 februari 2002
1500 m	3.43,24	Linz	7 maart 2003

Palmares

800 m

• 2000: 5e WK junioren - 1.49,10
• 2001: 4e Universiade - 1.45,64
• 2001: 2 EK junioren - 1.48,02
• 2002: 5e EK - 1.48,39
• 2003: 6e WK indoor - 1.48,71
• 2004: 3 Europacup A - 1.45,64
• 2005: 5e EK indoor - 1.49,77
• 2007: 1 EK indoor - 1.47,92

veldlopen

• 2001: 15e EK veldlopen voor junioren - 19.59
• 2001: 102e WK veldlopen voor junioren - 28.58

Bronnen, noten en/of referenties

Externe links

• (en) 2007 European Indoor Championships 800m Gold op de website van Sporting Heroes
• Profiel op de website van de Atletiekunie
• (en) World Athletics-profiel voor Arnoud Okken
• Profiel op WereldVanOranje.nl