Lotus Elan

Lotus Elan drophead uit 1966

Lotus Elan fixedhead coupé uit 1974

Lotus Elan M100 convertible uit 1992

De Lotus Elan is een automodel van Lotus.

De Lotus Elan bestond oorspronkelijk uit 2 cabriolets en 1 coupé-model, alle gebouwd door Lotus Cars. De eerste versies waren nog als kitcar verkrijgbaar maar later stapte men hier vanaf.

De originele types; de "26", "26R racing", "36 Fixedhead coupe", "45 Drophead coupe" en de "Type 50 +2 coupe" - alle gebouwd tussen 1961 en 1975 - staan bekend als de Elan-serie uit de jaren ‘60.

In 1973 stopte de productie van de Elan en in 1975 ook die van de Elan +2. Er werden circa 17000 stuks van deze modellen gebouwd.

Vanwege zijn tijdloze ontwerp en zijn techniek werd de Elan niet onterecht het eerste commerciële succes van het merk Lotus. Het model van de originele Elan werd in 1989 ook de inspiratiebron voor het ontwerp van de Mazda MX-5 (Mazda Miata in de VS). Dit ontwerp wordt ook nu nog steeds geproduceerd.

Er bestaat echter ook een nieuwere Elan-uitvoering, de Elan M100. Deze werd gebouwd tussen 1989 – 1995 en staat bekend als de Elan 1990-serie.

Ontwikkeling

De originele Elan werd in 1962 als roadster uitgebracht. Een optionele hardtop werd vanaf 1963 leverbaar en de coupéversie werd in 1965 uitgebracht.

Het ontwerp van de wagen was afkomstig van Ron Hickman, deze ontwierp later ook de minder succesvolle Lotus Europa en de Lotus GT40.

De Lotus Elan 2-zitter was de vervanger voor de "Lotus Elite". Dit eerder uitgebrachte model had vanaf het begin alles tegen; hij was technisch niet erg betrouwbaar en erg duur.

De Elan werd de eerste Lotus die was uitgerust met het inmiddels beroemde stalen chassis waarop de fiberglas carrosserie was gemonteerd. De ontwerper Colin Chapman, wilde een auto met zo min mogelijk gewicht gekoppeld aan zo veel mogelijk vermogen en met een gewicht van 680 kg voldeed de Elan hier aan.

Met zijn 1558 cc motor, schijfremmen op alle wielen en onafhankelijke vering was de wagen voor die tijd ook technisch zeer geslaagd. De motor was afgeleid van de Ford Kent met een door Lotus ontworpen Cosworth cilinderkop met een dubbele nokkenas. Deze Lotus-Ford 4-cilindermotor werd later in vele productie- en racewagens gebruikt.

In 1967 werd de Elan +2 uitgebracht; deze had een langere wielbasis en 2 kleine zittingen achterin. Ook deze auto was zeer elegant ontworpen. Hij had een vermogen tussen de 108-126 pk (afhankelijk van de uitvoering) een topsnelheid van 190 km/u en trok op van 0-100 km/u in 7.9 seconden. Ook meer dan 30 jaar later zijn dit nog uitstekende cijfers.

Er zijn momenteel circa 1200 stuks van dit type over, meestal in handen van verzamelaars en enthousiastelingen.

Het tweede model van de Elan, de Lotus M100 Elan, werd in 1989 uitgebracht. Het ontwerp was van Peter Stevens, ook verantwoordelijk voor de restyling van de Lotus Esprit.

Hoewel bij de M100 ook een licht gewicht aan een groot motorvermogen was gekoppeld, werd het gewicht toch zwaarder en had hij een ongunstiger vermogens/gewicht verhouding dan de Mazda Miata.

Het idee van een voorwielaangedreven Lotus, gekoppeld aan een Isuzu turbo motor en een Isuzu 5 versnellingsbak was zeer vooruitstrevend. De persrecensies vielen echter tegen. Dit werd ook het enige model met voorwielaandrijving; alle modellen na de M100 Elan waren weer voorzien van achterwielaandrijving.

Door de hoge aanschafprijs van de Elan M100 ten opzichte van de Mazda Miata, de veel grotere betrouwbaarheid van de Mazda en de teruglopende economie in 1992, werden slechts minimale verkoopcijfers in de VS gehaald; niet meer dan 1500 stuks.

Voor de M100 Elan werd een snelle 1588 cc motor gebruikt uit de Isuzu Gemini. Die had een dubbele nokkenas, 16 kleppen en een turbo. Dezelfde motor werd later in de Isuzu Impulse gebruikt.

In 1992 werd de Elan productie gestopt door de slechte economische situatie op dat moment. General Motors - de toenmalige eigenaar van Lotus wilde het verlies van £36 miljoen dat met de productie van de Elan gemoeid was, zo veel mogelijk beperken

In 1996 en 1997 bouwde Kia Motors de Elan nog onder licentie als "Kia Elan" voor de lokale Koreaanse markt met een 1800 cc 151 pk motor.

">[bron?]

Externe links

• Lotus Elan net
• Elan Central M100

· ·

Modellen van Lotus