The Boat Race

The Boat Race is sinds 1829 de traditionele roeiwedstrijd tussen de ploegen van de universiteiten van Oxford en van Cambridge op de Theems.

Geschiedenis

The Boat Race 2002

De wedstrijd werd voor het eerst gehouden in 1829. Twee studerende vrienden, Charles Merivale in Cambridge en Charles Wordsworth in Oxford spraken de eerste wedstrijd met elkaar af. Vanaf dat moment werd The Boat Race af en toe georganiseerd, maar sinds 1856 wordt er jaarlijks geroeid (met uitzondering van de oorlogsjaren). Traditie wil dat de verliezer een jaar later de winnaar uitdaagt. Cambridge heeft 80 keer gewonnen en Oxford 75. Eén keer, in 1877, bleef de wedstrijd onbeslist, volgens Oxford omdat de scheidsrechter tijdens de finish onder een struik lag te slapen.

Parcours

Het parcours is op de Theems, tussen Putney en Mortlake, over een afstand van ongeveer 7 kilometer (4 mijl, 374 yards). De wedstrijd wordt geroeid in achten. De leden van Cambridge worden aangeduid als 'greens'; Oxford roeit in donker blauw, Cambridge in licht blauw. De boten heten de 'blue boats'. Naast dit hoofdnummer is er ook de wedstrijd tussen de twee reserve achten, Isis voor Oxford en Goldie voor Cambridge. De vrouwen achten en de lichte achten, inclusief de reserves, varen de race ook, maar op een andere dag.

Tegenwoordig

Tegenwoordig worden de boten niet meer met uitsluitend Engelsen gevuld; buitenlanders maken een steeds groter deel van de ploegen uit. Twee Nederlanders hebben meegevaren in de Boat Race: Gerritjan Eggenkamp en Sjoerd Hamburger. Beide Nederlanders hebben de bootrace gewonnen met Oxford: Eggenkamp in 2002 en Hamburger in 2009. In 2010 is Hamburger de eerste Nederlander die de rol van President (kapitein) vervult van de boot van Oxford. Eén Nederlandse vrouw, Irene Grimberg, roeide in 1994 voor Oxford mee met de dames Boat Race in Henley upon Thames. Prestige en sponsoring voor studerende beroepsroeiers is elk jaar een hot item. The Boat Race is in de Engelse commonwealthlanden een internationaal primetime mediaspektakel.