Rolf Köhler

Rolf Köhler (Hamburg, 24 mei 1951 - Hamburg-Altona, 16 september 2007) was een Duitse zanger en muziekproducent. Bij het publiek was hij vooral bekend (of juist 'onbekend') als zanger van Modern Talking en Blue System.

Introductie

Rolf had in de jaren zeventig zijn eerste successen in Duitsland onder zijn pseudoniem "Marc De Ville" met het nummer "Walking Alone In The Rain, California". Hij was onder andere begin jaren 80 ook lid van bands als "New Commix", "Kentucky", "Tollhouse", "Blue Blizz" en "Springflut". Echter hebben deze bands geen (grote) bekendheid genoten.

Italodisco en Modern Talking

In de jaren 80 had Rolf veel eigen muziekprojecten gehad samen met andere producers zoals Dieter Bohlen en Kalle Trap. Hij produceerde voornamelijk "Italo Disco". Onder pseudoniemen als "L'Affair", "Stag", "Boo Whoo", "C.Dorian" en "Kids Can't Kill" zong hij zelf de liedjes in. Nummers als "Secret Eyes" onder de naam "L'Affair" zijn bekende hits binnen de italodiscokringen. Hij produceerde ook voor andere artiesten italodiscoliedjes en had projecten waarbij hij dus niet zelf de vocalen deed, echter wel vaak de achtergrondzang, zoals "Solid Strangers" met nummers als "My Delight" en "Music In The Night". En zo had Rolf Köhler talloze projecten op zijn naam waarbij hij zelf zong of andere zangers liet zingen.

Muziekproducent Dieter Bohlen die op zoek was naar een nieuwe sound leerde in 1983 de jonge zanger Thomas Anders kennen. Dieter was zeer enthousiast over de zangkwaliteit van Thomas en Dieter schreef Duitstalige liedjes voor hem. Dieter kreeg contact met Rolf en hielp hem met het produceren van liedjes en zong mee op de platen van Thomas Anders. Dieter raakte geinspireerd in de "Italo Disco-wereld" en wilde een italodisconummer maken met hoge stemmen in het refrein en met Thomas als leadzanger. In 1984 richtte Dieter Bohlen Modern Talking op en schreef het nummer "You're My Heart, You're My Soul". Rolf zong op dit nummer de hoge stem bij het tweede deel van het refrein. Thomas Anders zong de coupletten en het eerste deel van het refrein. De muziek van het nummer is typisch italodisco en Rolf hielp mee met de arrangementen samen met Detlef Wiedecke en Michael Scholz die samen met rolf meezongen in het 'falsetrefrein'.

Hun eerste single was "You're My Heart, You're My Soul" en werd meteen een wereldwijd succes. In maar liefst 31 landen in de wereld stond het nummer een aantal weken op nummer 1. Modern Talking was in de wereld al meteen een zeer succesvolle band. Bij optredens en videoclips was Modern Talking een duo bestaande uit Thomas en Dieter. Dieter deed jarenlang alsof hij meezong met Modern Talking, terwijl de echte stem Rolf Köhler was. Daarom leende Rolf zijn stem uit aan Dieter tegen vergoeding.

Vanaf dat moment was Rolf een vaste medewerker in de studio bij Dieter Bohlen. Rolf werkte in bijna alle producties van Dieter Bohlen mee. Rolf zong met Caroline Müller mee in C.C.Catch. En in bijna alle Dieter Bohlen producties was zijn stem te horen op de achtergrond, zoals bij "Midnight Lady" van Chris Norman of de liedjes van Bonnie Tyler en alle andere artiesten waarvoor ze de muziek produceerden.

Ook heeft Rolf samen met Detlef en Michael drie maal deelgenomen aan het Eurovisiesongfestival. Twee keer in 1989 samen met Nino de Angelo voor Duitsland en met Thomas Forstner voor Zwitserland. En een keer in 1992 met Tony Vegas voor Noorwegen.

Andere producties

Rolf liet zich samen met Michael Scholz en Detlef Wiedeke verhuren om mee te helpen in producties in studio's voor verschillende artiesten en producenten. In grote bekende producties waar Rolf aan mee werkte was bijvoorbeeld aan London Boys.

Verder heeft hij in talloze producties meegewerkt, in de vorm van producer, muzikant of zanger. Van 1989 tot en met 2007 was hij achtergrondzanger van de Duitse powermetalband Blind Guardian. In 2000 en 2003 was hij ook achtergrondzanger van de metalband Helloween.

Blue System

In 1987 kwam er een einde aan Modern Talking en Dieter wilde verder gaan met Rolf en zijn team met een nieuwe band genaamd Blue System. Rolf Köhler was de leadzanger in de refreinen van Blue System, Dieter Bohlen vertolkte de coupletten. Dieter schreef de liedjes en componeerde de muziek samen met Luis Rodriguez, maar Rolf was verantwoordelijk voor de arrangementen en verleende zelfs de meeste muzikale inspiraties voor Blue System. Ook Blue System had een typische italodiscostijl vooral met veel hoge klanken en veel overproductie, maar ook nummers die wat harder en stoerder klonken zoals de meeste nummers van het album "Body Heat".

Rolf was ook producent van onder andere Bonnie Tyler (tussen 1991 en 1994) en Nino De Angelo. Mede vanwege gebrek aan promotie werd Blue System in Nederland bij het grote publiek niet erg bekend. Maar in het buitenland zoals de rest van Europa en vooral Rusland scoorden ze weer erg hoog, maar ze kwamen nooit op het niveau van Modern Talking.

Comeback Modern Talking

In 1998 wilde Dieter en Thomas weer Modern Talking opnieuw oprichten. Blue System werd stopgezet en Rolf en de andere achtergondzangers wilde weer als vanouds meewerken aan Modern Talking. Hun nieuwe album Back For Good werd weer een zeer groot succes. In Nederland kwam het album op de 5de plaats. De nieuwe albums die hierop volgden werden vreemd genoeg geen groot succes in Nederland. Waarschijnlijk deed de Duitse BMG niet genoeg tot nauwelijks promotie in Nederland. In het buitenland waren ze bijna even succesvol als in de jaren 80.

Rechtszaak BMG

Rolf en de twee achtergrondzangers kregen geen vergoeding van de remixes uit het album Back For Good. De drie zangers spande in 2001 een rechtszaak tegen de Duitse BMG. Ze lieten weten dat hun werk aan het album niet goed werd vergoed, dat Dieter nooit aan Modern Talking mee had gezongen en dat Rolf de echte stem van Blue System was en dat Dieter altijd playbackte. Uiteindelijk moest BMG van de rechtbank 10.000 DM aan de drie betalen. De samenwerking tussen Dieter en de drie stopte ook ten gevolge van de klacht. Ze hebben van 1984 tot en met 2000 in bijna alle Bohlen-producties meegewerkt. Dieter verving in 2001 het koor voor nieuwe zangers en ging gerust door met het lenen van andere stemmen. Tot 2003 toen Modern Talking weer opnieuw werd stopgezet. In de laatste drie Modern Talking albums heeft Rolf dus niet aan meegewerkt.

Systems In Blue

Rolf Köhler wilde samen met Michael Scholz en Detlef Wiedeke weer opnieuw Blue System oprichten en verder gaan waar ze in 1997 gebleven waren. Dieter weigerde dat zonder zijn medewerking en spande overigens zelf een rechtszaak tegen de drie aan omdat hij vond dat ze de naam Blue System in het vervolg niet meer mochten gebruiken voor commerciële doeleinden. Toen veranderde ze de naam op een naam die erg op Blue System lijkt: Systems In Blue. Ook namen ze het logo en imago van Blue System en ze gingen op dezelfde wijze verder als Blue System. Ook produceerde de Systems In Blue ook voor andere Duitse artiesten muziek.

Rolf Köhler stierf op 56-jarige leeftijd aan de gevolgen van een hartaanval op zijn werk.

Externe link

• (de) (en) (ru) Officiële website van Systems In Blue