Dom Pérignon (monnik)

standbeeld van Dom Pérignon

Pierre Pérignon (Sainte-Menehould, 1639 - Hautvillers, 24 september 1715) bekend als Dom Pérignon was een benedictijner monnik aan wie de méthode traditionelle, de bereidingswijze voor het maken van champagne vaak wordt toegeschreven. Naar hem is ook de topchampagne van het wijnhuis Moët et Chandon genoemd: champagne Dom Pérignon.

Het verhaal gaat dat hij zou hebben uitgeroepen: "Kom gauw, ik proef de sterren!" toen hij de eerste sprankelende champagne proefde. De realiteit is echter, dat hoewel de Dom onvermoeid aan de verbetering van de wijnen van Champagne heeft gewerkt, hij noch de sparkelende wijn noch de champagne heeft uitgevonden.

In zijn tijd was de fermentatie van de wijn in de fles, die de sprankelende wijn veroorzaakt, een enorm probleem voor de wijnbouwers. Wanneer het koudere weer arriveerde in de herfst, stopte het gistingsproces soms, voordat alle gistende suiker in de wijn in alcohol was omgezet. Als deze wijn in dit stadium werd gebotteld, werd het letterlijk een tijdbom. Wanneer het weer in de lente warmer werd, begon de nog aanwezige gist weer te werken en begon het kooldioxide te produceren, dat op zijn minst de kurk uit de fles perste, en dikwijls de fles deed ontploffen, daarmee een kettingreactie veroorzakend in nabije flessen. Dit betekende een gevaar voor werknemers en ook werd als gevolg soms een heel jaar wijnproductie vernietigd.

Dom Perignon trachtte deze onvolkomen fermentatie te voorkomen en voerde een aantal verbeteringen in, die heden ten dage nog steeds in Champagne in gebruik zijn, zoals bijvoorbeeld het uitgebreid vermengen van wijn van verschillende wijnbouwers.