Verenigd Koninkrijk op het Eurovisiesongfestival 1968
| A Song for Europe 1968 | ||
|---|---|---|
 | ||
| Land | Verenigd Koninkrijk | |
| Nationale selectie | ||
| Bekendmaking | 5 maart 1968 (finale) 12 maart 1968 (uitslag) | |
| Artiest | Cliff Richard | |
| Lied | Congratulations | |
| Uitslag | ||
| Finale | 2de (28 punten) | |
Het Verenigd Koninkrijk nam op 6 april 1968 voor de elfde keer deel aan het Eurovisiesongfestival in Londen. Via A song for Europe werd eerder dat jaar de Britse afvaardiging geselecteerd, met als centrale artiest Cliff Richard. Richard bereikte het het liedje Congratulations tijdens het Eurovisiesongfestival de tweede plaats.
Artiestselectie
[bewerken | brontekst bewerken]Cilla Black was in eerste instantie de voorkeur van de BBC om het Verenigd Koninkrijk te vertegenwoordigen in 1968, maar zij weigerde omdat ze dacht dat geen enkel land twee jaar achterelkaar zou winnen. Net als in 1967, toen het Verenigd Koninkrijk de wedstrijd won met Sandie Shaw, koos de BBC opnieuw een populaire popzanger: Cliff Richard.
De show A Song for Europe 1968 vond plaats op 5 maart 1968 en werd gepresenteerd door Cilla Black als een speciale aflevering van haar debuutprogramma op BBC1, Cilla. In tegenstelling tot eerdere selecties werden de liedjes niet vooraf in de media getoond. In de finale werden de zes liedjes tweemaal ten gehore gebracht – eerst een voor een, daarna herhaald direct na de laatste performance van Cliff Richard. Kijkers konden stemmen per ansichtkaart per post. Uiteindelijk stemden 171.300 mensen op Congratulations, waarmee dit lied de duidelijke winnaar was; de nummer twee bleef ruim 140.000 stemmen achter. De uitslag werd uitgezonden op 12 maart 1968. Hieronder de (naar boven afgeronde) stemmen:
| # | Lied | Stemmen | Plaats |
|---|---|---|---|
| 1 | Wonderful World | 19.990 | 3 |
| 2 | Do You Remember? | 4.200 | 6 |
| 3 | High ’n’ Dry | 30.500 | 2 |
| 4 | The Sound of the Candyman’s Trumpet | 11.200 | 4 |
| 5 | Congratulations | 171.300 | 1 |
| 6 | Little Rag Doll | 10.400 | 5 |
(bron: Gordon Roxburgh, Songs for Europe: The United Kingdom at the Eurovision Song Contest, Telos Publishing, 2012)
Succes in de hitlijsten
[bewerken | brontekst bewerken]Cliff Richard bracht alle zes de geselecteerde nummers uit op een EP: Congratulations: Cliff sings 6 Songs for Europe. De winnaar en de nummer twee werden als single uitgebracht en bereikten de eerste plaats in de Britse hitlijst, waar ze twee weken stonden. Dit was de eerste van slechts twee Eurovisieliedjes die op nummer 1 kwamen in het Verenigd Koninkrijk zonder de wedstrijd te winnen. Richard nam versies op in het Frans, Duits, Italiaans en Spaans van Congratulations, en een Duitse versie van Wonderful World. Ook Elvis Presley nam Wonderful World op.
Tijdens het Eurovisie Songfestival
[bewerken | brontekst bewerken]Congratulations werd dus winnaar van de nationale finale en behaalde uiteindelijk een zeer nauwe tweede plaats op het Songfestival, slechts één punt achter Spanje. De wedstrijd vond plaats in de Royal Albert Hall in Londen, georganiseerd door de BBC, die eveneens de gastheer was na de overwinning in 1967 met Puppet on a string. De finale werd live uitgezonden op BBC1 en in kleur heruitgezonden op BBC2 de volgende dag om 16:30 BST. Ook Radio 2 (met verslaggever Pete Murray) zond het uit, en dit werd tegelijkertijd door BBC Radio 1 uitgezonden. De show trok zo'n 23,5 miljoen kijkers in het Verenigd Koninkrijk.
Michael Aspel werd door de BBC aangesteld als degene die de Britse jurypunten aankondigde.
