Zinkfabriek (Overpelt)
De zinkfabriek van Overpelt is een zinksmelter die opgericht werd in 1888 en ook tegenwoordig nog bestaat.
Geschiedenis[bewerken | brontekst bewerken]
De fabriek werd opgericht in 1888 door de Duitse industriëlen de gebroeders Schulte. Aanvankelijk wilde deze een dergelijke fabriek in het Ruhrgebied oprichten, maar reeds toen werd daar een dergelijke fabriek als zeer vervuilend beschouwd. Aldus week hij uit naar de dunbevolkte locatie te Overpelt, gelegen aan het Kanaal Bocholt-Herentals. Er werd een arbeiderswijk vlak bij de fabriek gebouwd, Overpelt-Fabriek genaamd. In 1898 werd de naam van het bedrijf veranderd in: Cie. des Métaux d'Overpelt. In 1913 werd het bedrijf samengevoegd met de Lommelse zinkfabriek, eveneens eigendom van de gebroeders Schulte. Nu heette het bedrijf voortaan: Compagnie des Métaux d'Overpelt-Lommel. In Overpelt werd niet alleen ruw zink gefabriceerd, het werd ook geraffineerd. Na de Eerste Wereldoorlog werd de fabriek door de Belgische staat gevorderd en genationaliseerd. Uiteindelijk werd het een onderdeel van de metallurgische groep Umicore. In 1957 kwam een moderne zwavelzuurinstallatie gereed. In 1967 werd een proces voor de fabricage van zinkpoeder voor gebruik in batterijen opgestart. Vanaf 1992 nam ook zinkrecycling een belangrijke plaats in. In 2003 werkten er 350 mensen.
In 2007 werden de zinkfabrieken van Umicore te Overpelt en Balen, samen met die van het Australische Zinifex (waaronder de Budelse zinkfabriek), samengevoegd in een nieuwe organisatie, Newco, later Nyrstar genaamd.