De twaalfde etappe van de Ronde van Frankrijk 2008 werd verreden op donderdag 17 juli2008 over een afstand van 168.5 kilometer tussen Lavelanet en Narbonne. Gedurende deze rit moest één col beklommen worden: de Col du Camperié.
Voor aanvang van de etappe werd bekend dat Riccardo Riccò, winnaar van de zesde en negende etappe, positief had getest op het middel CERA (een synthetische epo). Hij werd door de politie uit de rennersbus gehaald en meegenomen voor verhoor. Zijn ploeg Saunier Duval besloot vervolgens om alle renners uit de ploeg terug te trekken. Dit betekende het vertrek van etappewinnaar Leonardo Piepoli, voormalig bergklassementleider David de la Fuente en nummer 8 in het algemeen klassement Juan José Cobo.
Riccò was na de elfde etappe leider van het berg- en jongerenklassement. Door zijn gedwongen vertrek werd Sebastian Lang de nieuwe aanvoerder in het bergklassement en stond Vincenzo Nibali geklasseerd als beste jongere. Aangezien het pas kort voor aanvang van de etappe duidelijk werd dat Riccò niet van start ging, droeg Lang niet de bolletjestrui. Nibali mocht omdat Riccò de bolletjestrui zou dragen sowieso al in de witte trui rijden.
De berichtgeving rond Ricco weerhield de overige renners er niet van direct na de start aan te vallen. Na een reeks vluchteloze vluchtpogingen slaagden twee Fransen, Samuel Dumoulin en Arnaud Gérard erin een gaatje te slaan. Ze pakten na 55 kilometer een maximale voorsprong van 4 minuten en 20 seconden. Snel bleef daar maar een klein minuutje meer van over, vervolgens bleef het verschil rond de minuut schommelen. Na 114 kilometer koers kregen Dumoulin en Gérard gezelschap van de even daarvoor uit het peloton ontsnapte Spanjaard Juan José Oroz, maar ook met Oroz in de kopgroep bleef de voorsprong schommelen rond de minuut. Het drietal werd 10 kilometer voor de streep opgeslokt door het peloton.
Hierna ging het peloton met grote vaart verder richting de finish, in Narbonne. Met de wind in de rug kon het kleinste foutje al noodlottig worden, maar er gebeurden geen ongelukken. Alle grote namen zaten voorin, alsmede alle sprinters. Een paar kilometer voor de finish begon er al een treintje van de ploeg van Mark Cavendish naar voren te kruipen. Echter werd hun werk tenietgedaan door een rotonde, waar de renners die via de rechterkant gingen een stuk sneller waren. Toch wist Mark Cavendish weer voorop te komen, maar nu moest hij het wel zelf afmaken, en kon hij niet meer worden afgeleverd door een knecht. Maar met een geweldige overmacht wist hij alweer zijn derde etappezege in deze Tour te boeken, alle andere sprinters kansloos achter zich latend. Óscar Freire wist zijn groene trui te behouden door op de vijfde plaats te eindigen, voor de Noor Thor Hushovd. Ook Evans wist zijn voorsprong in het klassement voor de gele trui te behouden.
Arnaud Gérard
Óscar Freire
Sebastian Lang.svg){kind=small}
Verenigd Koninkrijk.svg){kind=small}
België
Italië
Noorwegen
Colombia
Nieuw-Zeeland
Samuel Dumoulin
Australië
Luxemburg
Verenigde Staten
Oostenrijk
Rusland
· 
· 