Na een makkelijke eerste helft van de etappe kregen de renners een aantal pittige heuvels voor de kiezen. Zes geklasseerde beklimmingen kende de etappe, vier van de vierde categorie en twee van de derde categorie. De etappe is, net als de eerste rit in lijn, aangekomen op een beklimming van vierde categorie. Ondanks dat deze etappe door de regio van Parijs-Roubaix voerde, werden er geen kasseienstroken aangedaan.
Het vluchtersgroepje van de dag bestond uit alweer Michael Mørkøv, samen met Andrij Hryvko, Rubén Pérez, Giovanni Bernaudeau en Sébastien Minard. Ze behielden lange tijd vijf minuten voorsprong. Mørkøv mocht ongehinderd de puntjes van de eerste vier beklimmingen meepikken, terwijl Minard de tussenspurt in de wacht sleepte. Op de voorlaatste klim verdwenen de vluchters naar de achtergrond. Bij valpartijen werden Kanstantsin Siwtsow (scheenbeenbreuk), José Joaquín Rojas (sleutelbeenbreuk) en Maarten Tjallingii (heupbreuk) naar het ziekenhuis afgevoerd en waren ze meteen de eerste opgevers in deze Tour. Sylvain Chavanel maakte gebruik van deze bewogen finale om er alleen vandoor te gaan, maar viel stil op de laatste helling. Nog een valpartij ontsierde de massaprint, maar Peter Sagan ontsnapte de dans en won op één been.
.svg){kind=small}
Sébastien Minard
Michael Mørkøv
Rubén Pérez
Andrij Hryvko.svg){kind=small}
Mark Cavendish
Kenny van Hummel
Peter Sagan
Brett Lancaster
Jawhen Hoetarovitsj
Alessandro Petacchi.svg){kind=small}
Kris Boeckmans
Kanstantsin Siwtsow (Sky ProCycling); brak zijn scheenbeen na val in deze etappe
José Joaquín Rojas (Team Movistar; brak zijn sleutelbeen na val in deze etappe
Maarten Tjallingii (Rabobank); brak zijn heup na val in deze etappe
· 
· 