Jean-Marie Louis, wiens moeder Jamaicaanse is, begon pas op zijn zeventiende met atletiek. Onder leiding van Roger Lespagnard scherpte hij in 2008 zijn persoonlijk record op de 100 m tot 10,48 s. Het jaar nadien werd hij voor het eerst Belgisch kampioen op de 100 m.
Louis begon bij FC Luik en stapte over naar Cercle Athlétique Brabant-Wallon (CABW).