Antwerpen 1688 - Antwerpen 1749

Andere namen: Laureis, Laurijs, Laurent, Laurys,... Beeldhouwer.

Schoenmakerszoon van Jean Gillis uit Hoegaarden en Maria Margareta Gantier. Gedoopt op 25 augustus 1688. Getrouwd in Antwerpen op 3 mei 1712 met Helena Mattheyssens.

« Louwerijs Gieles » werd in het jaar 1701/1702 ingeschreven als leerling bij de beroemde beeldhouwer Michiel van der Voort (1667-1737). In 1721/22 werd hij als meester « Louwerensius Gieles » opgenomen in het ambacht van de «  beltsnijders ». Hij was lid van de Sint-Lucasgilde te Antwerpen. Laureys Gillis werd tweemaal eigenaar van een huis in Antwerpen : - In 1722 kocht hij een pand in de Ambtmanstraat (vroeger : « Ammanstraet »), en verkocht het weer in 1742. - Omstreeks 1742 kocht hij het huis « De Swerten Leeuw » in de Keizerstraat.

Zijn voornaamste werken in marmer en poetsaarde zijn naar Holland verzonden geweest.
Een werk van hem is de Madonna met kind op de hoek van de Lange Klarenstraat en de Meir in Antwerpen. (Zie Foto.)

Het laatbarokke beeld werd gemaakt voor het convict (internaat) van de jezuïeten op de Sint-Jacobsmarkt en maakte aanvankelijk deel uit van een groep van drie figuren. Maria lijkt haar Kind nu aan de voorbijganger te tonen, maar oorspronkelijk reikte ze hem over aan de voor haar knielende Aloysius van Gonzaga, patroonheilige voor studerende jongeren. Na de afschaffing van de orde in 1773 kwam het beeld door de openbare verkoop van het convict in privébezit, maar bleef wel ter plaatse. Het verhuisde pas in 1814, zonder Aloysius; eerst naar de hoek Meir-Twaalfmaandenstraat, en in 1872 naar de huidige plaats. Waarschijnlijk dateert van die tijd de minder geslaagde console met nors kijkende engel die een 'Ave Maria'-banderol draagt. Vroeger werd dit beeld toegeschreven aan Pieter (I) Verbruggen (1615-1686). Zie Baisier (2002) die zich baseert op Jacob Van der Sanden’s, ‘Oud Konst-Tooneel’ voor de nieuwe toeschrijving.

 De Madonna werd met al haar bijwerk eind 2013 gedemonteerd en is behandeld in het restauratie-atelier (o.l.v. Sander Peters) van de bouwfirma. Nog voor de oplevering van de verbouwing werd ze herplaatst (eind november, begin december 2014). Waarom werd geopteerd voor een monochroom geschilderde eindlaag voor het - voordien natuurstenen - geheel is ongeweten.

Bij de behandeling van het geheel in 2014 werd een bijgemaakt engelkopje aangebracht. Het mariabeeld op de Meir is beschermd.* (*Onroerend Erfgoed, beschermingsdossier DA000605, Monumenten Meir en omgeving, advies KCML (1983)

Twee kinderen van Laurent, Josephus en Jean-Baptiste, waren eveneens beeldhouwer en één kind van hem, Herman werd kunstschilder en directeur van de academie in Leuven..

-Josephus Gillis (1724-1773) -Jean-Baptiste Gillis (1717-1752) -Herman Franciscus Laurentius Gillis (1733-1791) -Judocus Gillis (1729-?) -Herman Gillis (1727-?)

Laurentius Gillis is gestorven in 1749 en begraven op 18 augustus van dat jaar op kerkhof van de kathedraal in Antwerpen. (Huidige Groenplaats.)