De Moderne Tijd of Nieuwste Tijd is een periode in de recente geschiedenis. De Moderne Tijd volgde op de Nieuwe Tijd. Volgens de traditionele indeling wordt de Europese geschiedenis echter in drie perioden onderverdeeld: Oudheid, Middeleeuwen en Nieuwe tijd. In dat geval is de Moderne Tijd slechts een onderdeel van de Nieuwe Tijd.
Sir Rowland Hill bedacht het idee om de afzender van poststukken vooraf te laten betalen in plaats van het gebruik om de ontvanger hiervoor verantwoordelijk te houden. Ook wilde Sir Rowland het systeem van tarieven vereenvoudigen. Tot de uitgifte van de Penny Black werd het tarief vastgesteld naar aanleiding van de afstand die het poststuk moest overbruggen. Het idee achter de Penny Black was om één standaardtarief van 1 penny in te voeren voor poststukken tot een bepaald gewicht, de zogenaamde penny postage.