Alabi

Alabi, ook bekend als Araby of Arabi (1743–1820), was een opperhoofd van de Saramaccaners, een stam van Marrons in Suriname.

Alabi werd geboren omstreeks 1743 in Munyawoyokiiki aan de Boven-Surinamerivier. Hij was een Yoruba, dus van West-Afrikaanse afkomst.

Sedert 1762 had de koloniale overheid een vredesovereenkomst met de Saramaccaners. Op grond daarvan dienden de Saramaccaners de overheid te helpen in de strijd tegen marrongroepen die plantages aanvielen. In 1767 hadden de Matawai een aanval gepleegd op een plantage in Para. Bij een vergeldingsaanval van de overheid gesteund door Alabi's vader, granman Abini, kwam laatstgenoemde om het leven. De stamoudsten haalden Alabi echter over geen wraak te nemen op de Matawai, daar hij eens volgende granman zou kunnen worden.

Zendelingen van de Moravische kerk leerden Alabi lezen en schrijven; hij hielp hen omgekeerd bij de ontwikkeling van een Saramaccaans-Duits woordenboek. In 1771 werd Alabi door Christoph Kersten christelijk gedoopt en vanaf dan Johannes Alabi genoemd. In 1783 werd Alabi verkozen tot granman van zijn stam. Hij stierf in 1820.

Naar hem werd in Paramaribo de Arabistraat genoemd.

Bronnen

• Richard Price, (1990), Alabi's world, The Johns Hopkins Studies in Atlantic History and Culture
• Mislukte zending in Suriname - De bekering van Alabi, NRC, 20 oktober 1990
• Scholtens, Ben (1994), Bosneger en overheid in Suriname, Radboud Universiteit Nijmegen (Thesis). Paramaribo: Afdeling Cultuurstudies/Minov. p. 155. ISBN 9991410155
• Johannes Arabidag, Star Nieuws, 6 januari 2021