Newton Thomas Sigel studeerde schilderkunst in New York en maakte als artiest een tijd deel uit van de Whitney Museum of American Art.[1] Aan het begin van zijn carrière werkte hij als cameraman in dienst van de experimentele filmmaker Kenneth Anger en filmde hij documentaires als El Salvador: Another Vietnam (1981) en When the Mountains Tremble (1983). Met die laatste docu viel hij in de prijzen op het Sundance Film Festival.
In 1985 filmde hij met Latino zijn eerste langspeelfilm. Tien jaar later werkte hij voor het eerst samen met regisseur Bryan Singer. Samen maakten ze de mysteryfilm The Usual Suspects (1995). De film was een succes en betekende het begin van een lange samenwerking tussen de twee. In de daaropvolgende decennia filmde Sigel in dienst van Singer onder meer X-Men (2000), Superman Returns (2006) en Bohemian Rhapsody (2018). Voor die laatste film ontving hij een BAFTA-nominatie.