Portaal:Ruimtevaart/Uitgelicht/12

Wernher von Braun (23 maart 1912 – 16 juni 1977) was een van de leidende figuren in de ontwikkeling van rakettechnologie in Duitsland en de Verenigde Staten.

Eind 1934 had Von Braun's groep succesvol twee raketten gelanceerd die een hoogte bereikten van meer dan 2,4 kilometer. Hij ontwikkelde samen met Walter Dornberger de lange-afstandsraket A-4 en een supersonisch anti-vliegtuigraket, genaamd Wasserfall.

In 1943 besloot Adolf Hitler de A-4 te gebruiken als vergeldingswapen en de groep moest een raket ontwikkelen om Londen te kunnen treffen. Veertien maanden nadat Hitler opdracht gaf tot de productie werd op 7 september 1944 de eerste militaire A-4 gelanceerd richting West-Europa. Vanaf dat moment heet de raket V-2, een naam die door Heinrich Himmler werd verzonnen. Toen de eerste V-2 Londen trof zei Von Braun tegen zijn collega's : De raket werkte perfect, behalve de landing. Die is namelijk op de verkeerde planeet.