Mark Deming van AllMusic noemt Sprout in zijn recensie van The universe & me een getalenteerd songwriter. Sinds hij wegging bij Guided by Voices, heeft Sprout zich als muzikant op de achtergrond begeven. Volgens Deming heeft Sprout met The universe & me laten zien dat hij nog altijd goed werk kan afleveren dat bestaat uit simpele maar expressieve melodieën. Het album doet hem denken aan de lo-fi productie van de vroege albums van Guided by Voices.[1] Saby Reyes-Kulkarni van Pitchfork deelt deze mening en stelt dat "he still proves that simplicity doesn't equate to half-assery".[2] Landon MacDonald van PopMatters merkt op dat The universe & me niet alleen in geluid maar ook in motief klinkt als het vroege werk van Guided by Voices.[3]
