Understudy

Understudy is een Engelse term die in het theater wordt gebruikt voor iemand die de teksten en bewegingen van een hoofdrolspeler uit zijn hoofd leert, maar zelf niet meedoet met het toneelstuk. Mocht de hoofdrolspeler verhinderd zijn op te treden, bijvoorbeeld vanwege ziekte of een ongeluk, dan kan de understudy de rol overnemen.

Het gebeurt tegenwoordig steeds vaker dat de understudy niet meer alleen bij een verhindering wegens overmacht een rol overneemt, maar ook als de hoofdrolspeler andere zaken te doen heeft of een keer een vrije avond wil. Als dat laatste geregeld gebeurt, of de rol is gewoonweg te zwaar om deze avond aan avond te spelen, dan wordt de vervanger aangeduid als alternate. Veel acteurs zijn bekend geworden doordat ze vaak als understudy of alternate van een bekende acteur hebben opgetreden.