Het Zeslandentoernooi is het belangrijkste rugbytoernooi op het noordelijk halfrond. De deelnemers zijn het Engelse rugbyteam, het Franse rugbyteam, het Ierse rugbyteam, het Welshe rugbyteam, het Schotse rugbyteam en het Italiaanse rugbyteam. Ierland komt uit als "All Ireland"-combinatie van de Ierse Republiek en Noord-Ierland. Er werd voor het rugbyteam dan ook een apart volkslied gecomponeerd, Ireland's Call.
Het is een halve competitie, waarbij de winnaar van een wedstrijd twee competitiepunten krijgt en de verliezer nul. Een gelijkspel is één punt waard. Tot 1994 konden landen de titel delen, maar daarna werd rekening gehouden met onderlinge resultaten en het doelsaldo. Het toernooi wordt doorgaans gehouden in de eerste maanden van het kalenderjaar.
Sinds 1996 kent het Zeslandentoernooi een tegenhanger op het zuidelijk halfrond, de Tri Nations Series.
De geschiedenis van het Zeslandentoernooi begon in 1883, toen de zogeheten Home Nations (Engeland, Schotland, Ierland en Wales) besloten een jaarlijkse competitie te beginnen. In 1910 werd Frankrijk toegelaten, waar rugby inmiddels erg populair was geworden. Tussen 1932 en 1939 werd het land echter weer uitgesloten, omdat de spelers betaald zouden worden. Het huidige Zeslandentoernooi ontstond in 2000, toen Italië werd uitgenodigd. In enkele jaargangen was het niet mogelijk alle wedstrijden te spelen, zodat er ook geen winnaar werd uitgeroepen. Tijdens de wereldoorlogen werd het toernooi niet georganiseerd.
De wedstrijd Engeland - Schotland om de Calcutta Cup.
- Winnaar van het toernooi (het team met de meeste punten);
Naast het winnen van het toernooi, wat het belangrijkste doel is, zijn er verschillende onderliggende titels en prijzen te verdienen:
- Grand slam: wanneer de winnaar alle gespeelde wedstrijden gewonnen heeft;
- Triple Crown: alleen mogelijk voor één van de Home Nations: het team dat alle andere Home Nations verslaat;
- Calcutta Cup: de winnaar van de wedstrijd tussen Engeland en Schotland;
- Millennium Trophy: de winnaar van de wedstrijd tussen Engeland en Ierland. (sinds 1988);
- Centenary Quaich: de winnaar van de wedstrijd tussen Ierland en Schotland. (sinds 1989);
- Giuseppe Garibaldi Trophy: de winnaar van de wedstrijd tussen Frankrijk en Italië. (sinds 2007);
- Wooden Spoon (Houten lepel): het land dat alle wedstrijden verliest.
Vierlandentoernooi 1883-1909 [bewerken]
Vijflandentoernooi 1910-1931 [bewerken]
Vierlandentoernooi 1932-1939 [bewerken]
Vijflandentoernooi 1940-1999 [bewerken]
Zeslandentoernooi 2000-heden [bewerken]
| Bronnen, noten en/of referenties
|