Magelhaense wolken
 |
 |
De Magelhaense wolken zijn twee grote stergroepen die satellietstelsels zijn van onze Melkweg. De Magelhaense wolken zijn genoemd naar de Portugese ontdekkingsreiziger Ferdinand Magelhaen. Ze staan allebei aan de zuidelijke hemel en zijn vanaf de breedte van de Benelux niet te zien. De eerste vermelding van deze wolken is van Abd-al-Rahman Al Sufi in het jaar 964 in zijn Boek over de vaste sterren. De twee wolken worden met elkaar verbonden door de Magelhaense Brug.
Grote Magelhaense Wolk
De Grote Magelhaense wolk (op veel sterrenkaarten aangeduid als LMC) staat in het sterrenbeeld Goudvis (Dorado) en bevindt zich op een afstand van ongeveer 170 000 lichtjaar. De schijnbare diameter is 8 booggraad en de massa is ongeveer 25 miljard zonnemassa's. In 1987 vlamde in de grote Magelhaense wolk een supernova (SN 1987A) op, die met het blote oog te zien was.
Kleine Magelhaense Wolk
De Kleine Magelhaense wolk (op veel sterrenkaarten aangeduid als SMC) staat in het sterrenbeeld Toekan (Tucana) en bevindt zich op een afstand van ongeveer 190 000 lichtjaar. De massa bedraagt ongeveer 1 miljard zonnemassa. Er zijn aanwijzingen dat de kleine Magelhaense wolk uit twee afzonderlijke delen bestaat die vanuit de aarde gezien achter elkaar liggen.