Vlaams Nationaal Jeugdverbond
Het Vlaams Nationaal Jeugdverbond of VNJ werd opgericht in 1961 door de stichter-Verbondsleider Jaak van Haerenborgh met voornamelijk één doel voor ogen: Er moet in Vlaanderen een eendrachtige jeugdbeweging komen, een eenheidsjeugdbeweging, één jeugdverbond. Hij koos voor deze nieuwe jeugdbeweging de naam die Jan van Hoogten in 1928 gaf aan zijn bundeling van Vlaamse Wachten: Vlaams Nationaal Jeugdverbond.
Het gaat hier om drie begrippen:
Vlaams in haar betekenis van het huidige gewest Vlaanderen, welk het VNJ wil zien evolueren naar een zelfstandig Vlaanderen.
Nationaal. Het natiebegrip vormt de kern van de levensbeschouwing bij het VNJ. Men wil de eigen aard en cultuur bewaren en bevorderen. Bij aanvang was de basisgedachte een geleidelijke hereniging van alle Nederlandse gebieden, maar heden ten dage is dit nauwelijks een stelling die in de eigen beweging nog weerklank heeft. Vandaag wordt er voornamelijk toegespitst op een Vlaanderen dat met een eigen stem kan spreken, en als Vlaanderen een eigen staat vormt. Voor het VNJ-gedachtegoed blijven de soevereine volkeren de bouwstenen voor Europa en de wereld.
Jeugdverbond en geen partij, geen actiegroep, geen cultuurfonds. Wel een jeugdbeweging die met eigen middelen het nationalisme aan zijn leden wil doorgeven.
In 2005 besliste het VNJ een zichzelf een nieuwe missie aan te meten voor haar werking, omdat de ideologische omkadering uit begin van de jaren '60 te weinig aansloot bij haar huidige werking. Een sterkere positionering als jeugdbeweging vormt daarbij een belangrijke grondslag:
Het Vlaams Nationaal Jeugdverbond is de enige landelijke Vlaams-nationalistische jeugdbeweging van Vlaanderen. Met elk van onze spelen, kampen, weekeindes en vormingsinitiatieven willen wij Vlaamse kinderen en jongeren op een stijlvolle, eigentijdse, jeugdige en vooral leuke manier een volksbewustzijn en tijdloze waarden zoals kameraadschap, inzet, trouw en eerlijkheid meegeven. Zo wil het VNJ kinderen opvoeden tot Vlaams-bewuste jongeren die willen meewerken aan een beter Vlaanderen, de maatschappij uit meer dan één invalshoek durven bekijken en een gezonde houding hebben t.a.v. zijn medemens en milieu.
Uniform
Het uniform van het VNJ bestaat uit een grijs hemd met bijhorende schouderstukken en kentekens, een oranje das met zwarte dasknoop en een zwarte broek voor de jongens of zwarte rok voor de meisjes. De meisjes hebben steeds witte sokken aan; jongens dragen enkel witte kousen tijdens officiële gelegenheden en doen anders grijze kousen aan. Bij het uniform hoort een zwarte riem met een koperen koppelstuk waar gewoonlijk een blauwvoet op staat. Er is ook een relatief nieuwe VNJ-trui beschikbaar.
De kledingstukken (en vooral hun kleuren) hebben ook hun eigen betekenis. Zo verwijst de oranje das naar Willem van Oranje, zwart naar verbondenheid met onze aarde en grijs was de kleur die de adel vroeger droeg.
Takken
De verschillende leeftijdsgroepen worden in het VNJ 'takken' genoemd en worden gesplitst in jongensgroepen en meisjesgroepen. Elke leeftijd heeft een ander kleur schouderstukken.
| Leeftijd | Jongens | Meisjes | Schouderstukken |
|---|---|---|---|
| 5-9 | Knapen | Kerlinnen | Geel omrand |
| 10-13 | Jongkerels | Meeuwen | Rood omrand |
| 14-16 | Kerels | Gudruns | Groen omrand |
| 16-... | Stormers | Adels | Zwart omrand |
| 16-... | Leider | Leidster | Zwart omrand |