Hoogaltaar

Hoogaltaar in de Kluiskerk te Warfhuizen Met het tabernakel en de godslamp

Het hoogaltaar is het altaar in de sluiting van het priesterkoor, dus helemaal aan het uiteinde van een kerk. Dit altaar is het hoofdaltaar van de kerk, hoewel in de meeste Nederlandse kerken tegenwoordig de Mis gevierd wordt aan een volksaltaar ervóór. Dat volksaltaar hoort echter eigenlijk bij het hoogaltaar, en moet als het verlengde daarvan worden beschouwd.

Op het hoogaltaar bevindt zich sinds het Concilie van Trente meestal het tabernakel. Meestal is het ook rijk versierd en staan er 6 kandelaars op.

Vaak is dit altaar gewijd aan de patroonheilige van de parochie.

Oriëntatie van het hoogaltaar

Dit altaar is met de lengteas van de kerk gericht naar het oosten, de plaats waar de zon opkomt. Deze 'oriëntatie' ligt voor de hand, omdat Jezus Christus wordt gezien als de Sol Oriens. Hij is het 'Licht van de Wereld', de 'Zon der Gerechtigheid' (Johannes 8, 12; Mal. 3, 20). Het is ook in het oosten dat Jezus volgens de Bijbel zal terugkeren om de levenden en de doden te oordelen : "Want zoals de bliksem vanuit het oosten komt en tot in het westen zichtbaar is, zo zal het zijn met de komst van de mensenzoon" (Matteüs 24, 27). Om die reden draagt de priester in de Tridentijnse Liturgie, in de Oosters-katholieke Kerken en de Orthodoxe Kerk de H. Mis op gericht naar het oosten.