Marcus Terentius Varro Reatinus

Marcus Terentius Varro (116 - 27 v.Chr.), beter bekend als Varro Reatinus om hem beter te kunnen onderscheiden van zijn tijdgenoot Varro Atacinus, was een Romeinse geleerde en schrijver.

Biografie

Varro's familie behoorde tot de equites, de ridderstand van het Romeinse Rijk. Hij kon studeren bij Lucius Aelius Stilo en later was hij in Athene student van Antiochus van Ascalon, die een leerkracht aan Plato's Academie was. Tijdens de burgeroorlog tussen Pompeius en Caesar steunde hij Pompeius en kon daardoor een politieke carrière uitbouwen en bereikte daardoor de positie van praetor. Varro kon, ondanks zijn steun aan Pompeius, ontsnappen aan de bestraffingen van de verliezers doordat Julius Caesar hem tot tweemaal gratie verleende, net voor en na de slag bij Pharsalus.

Aldus begon er een rustigere periode voor Varro. Hij werd door Caesar in 47 v.Chr. aangewezen als beheerder van de openbare bibliotheek van Rome, maar na de dood van Caesar bleek Marcus Antonius hem minder gunstige gezind: die verbande hem uit het publieke leven, wat gepaard ging met het verlies van vele persoonlijke bezittingen en zelfs de bibliotheek.

Na de val van Marcus Antonius kwam Augustus als eerste keizer aan de macht Blijkbaar kon Varro de gunst van Augustus winnen: onder keizerlijke bescherming vond Varro eindelijk de rust en de veiligheid om zich volledig toe te leggen op zijn studies.

Hij wordt algemeen beschouwd als een van de grootste Romeinse wetenschappers.

Werken

• Bewaarde werken:

1. De lingua latina libri XXV (Over de Latijnse taal in 25 boeken; hiervan zijn 6 boeken bewaard)
2. Rerum rusticarum libri III (Over de landbouw in 3 boeken)

• Verloren werken:

1. Saturarum Menippearum libri CL (Menippeïsche Satiren in 150 boeken; hiervan zijn 90 titels en 600 fragmenten bewaard)
2. Antiquitatum rerum humanarum et divinarum libri XLI (Over de mensen en de goden in de oudheid, in 41 boeken)
3. Logistoricon libri LXXVI (vert.)
4. Hebdomades vel de imaginibus (vert.)
5. Disciplinarum libri IX (Takken van wetenschap, in 9 boeken)