Het format voor deze kwalificatie is als volgt:[1]
Eerste ronde: 20 landen (ranking 27–46) zullen een uit- en thuiswedstrijd spelen tegen een ander land.
De 10 winnende landen kwalificeren zich voor de tweede ronde.
Het beste land van de verliezers gaat naar de derde ronde.
De 9 overige landen gaan naar de play-off ronde.
Tweede ronde: 36 landen (ranking 1–26 en de 10 winnaars uit de eerste ronde) worden verdeeld in 9 groepen van vier landen. De landen zullen allemaal twee keer tegen elkaar spelen (een uit- en thuiswedstrijd). De groepswinnaars en nummers twee kwalificeren zich voor het hoofdtoernooi van het Aziatisch kampioenschap. De overige landen gaan naar de derde ronde.
Play-off ronde: 10 landen (9 verliezende landen uit de eerste ronde en de Noordelijke Marianeneilanden) zullen in een uit- en thuiswedstrijd spelen om een plek in derde ronde.
Derde ronde: 24 landen (1 vanuit de eerste ronde, 18 vanuit de tweede ronde en 5 vanuit de play-off ronde) worden verdeeld in 6 groepen van vier landen. Alle landen spelen twee keer tegen elkaar (uit en thuis). De winnaars van deze ronde spelen in het hoofdtoernooi.
↑Sri Lanka was ten tijde van de loting door de FIFA geschorst. Het land mocht wel deelnemen aan de loting. Als de schorsing 10 dagen voorafgaand aan de eerste wedstrijd kan worden opgeheven kan Sri Lanka deelnemen aan dit kwalificatietoernooi. Als de schorsing dan nog steeds actueel is wordt het automatisch gediskwalificeerd.[5]
↑Het voetbalelftal van de Noordelijke Marianen is geen lid van de FIFA, dus neemt het land niet deel aan de eerste twee rondes. Het elftal mag zich, doordat het lid is van de AFC, wel kwalificeren voor het Aziatisch kampioenschap.
Japan (20)
Iran (22)
Australië (27)
Zuid-Korea (28)
Saoedi-Arabië (54)
Qatar (59)
Irak (70)
Verenigde Arabische Emiraten (72)
Oman (73)
Oezbekistan (74)
China (80)
Jordanië (82)
Bahrein (86).svg){kind=small}
Syrië (94)
Vietnam (95)
Palestina (96)
Kirgizië (97)
India (99)
Libanon (100)
Tadzjikistan (110)
Thailand (113)
Noord-Korea (115)
Filipijnen (135)
Maleisië (136)
Koeweit (137)
Turkmenistan (138)
Hongkong (149)
Indonesië (150)
Chinees Taipei (153)
Malediven (155)
Jemen (156)
Afghanistan (157)
Singapore (158)
Myanmar (160)
Nepal (175)
Cambodja (176)
Macau (182)
Mongolië (183)
Bhutan (185)
Laos (187)
Bangladesh (189)
Brunei (190)
Oost-Timor (192)
Pakistan (201)
Guam (203)
Sri Lanka (204)[noot 1]
Noordelijke Marianen[noot 2]
Zie Wereldkampioenschap voetbal 2026 (kwalificatie AFC)#Eerste ronde voor het hoofdartikel over dit onderwerp.
· 
· 