Beloften

Zie U23 (sport) voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Beloften of espoirs is de aanduiding in het wielrennen voor de categorie mannen onder 23 jaar zonder profcontract. Wielrennen is een fysiek zeer zware sport, waarbij veel trainingskilometers vereist zijn. Hierdoor zie je weinig renners van 18-23 jaar in het peloton voor eliterenners. De beloftencategorie is dus eigenlijk een soort tussencategorie tussen de junioren en de elite in.

Deze categorie is ingevoerd in 1996. Daarvoor was er een profcategorie en een amateurcategorie. De amateurcategorie was bedoeld voor jonge renners, die dan later prof konden worden. Echter ook de amateurcategorie professionaliseerde langzaam maar zeker, waardoor de amateurcategorie een uitvalbasis werd voor oudere renners die het in het profpeloton niet konden waarmaken. Als reactie op deze ontwikkeling heeft de UCI destijds de prof- en amateurcategorie samengevoegd en de espoirs categorie ingesteld.

De term beloften wordt ook in de atletiek gebruikt voor mannen en vrouwen onder 23 jaar. Hoewel er weinig wedstrijden georganiseerd worden is er wel een Belgisch en een Europees kampioenschap voor hen (maar geen Nederlands kampioenschap).