Portaal:Oceanië/diersoort02

Brughagedissen of tuatara's zijn vertegenwoordigers van een orde van de reptielen, naast de schildpadden, de schubreptielen en de krokodilachtigen, waarvan nog maar 2 soorten bestaan. Hun naaste verwanten zijn 60 miljoen jaar geleden uitgestorven.

Het zijn dus geen hagedissen in de taxonomische zin van het woord. Ze komen alleen nog voor op enkele kleine eilandjes bij Nieuw-Zeeland waar geen door de mens ingevoerde soorten, zoals ratten en katten, hun bestaan en voortplanting kunnen verstoren.

Brughagedissen vormen een zeer oude groep primitieve reptielen en zijn de afgelopen 220 miljoen jaar nauwelijks veranderd. Ze worden maximaal ongeveer 24 cm lang en wegen dan circa 500 gram. Ze gedijen bij temperaturen die voor reptielen ongebruikelijk laag zijn: 16-21 °C. Ze kunnen ongeveer 60 jaar oud worden. »Lees verder.